“我能不能帮上忙呢？”政五郎客气地问道。平四郎心下暗忖。
茂七所信任的人，奉行所里亦无人反对。他的风评平四郎向来有所耳闻，都说他像金座的大秤一样规矩。既然是那位大头子培育的后继者，同等视之应该无妨吧。他决定开诚布公。
“我在想，佐贺町的仁平与筑地的凑屋总右卫门之间，是不是从以前就有什么过节，你知道吗？”
哦——政五郎发出心领神会的声音，碰地捶了一下手。
“大爷，您要知道这类过往，有个最恰当的好帮手。”
“现在就在这里？”
“是的。”政五郎灵活站起，拉开唐纸门，向里头喊道：“喂——大额头，你来一下。”
“大额头？”
政五郎回原位正坐笑道：
“您请看吧。”
不一会儿便传来啪跶啪跶的脚步声。听见有人道扰之后，唐纸门滑开。一瞧，果真有个大额头在那里。
那是个年约十二岁左右，脸庞光滑可爱的男孩。五官面貌与身形均如伶人般端正秀美。
只不过，额头很宽，异样地宽。
“他就是大额头。”
在政五郎示意下，少年恭恭敬敬地行了礼。“还请大爷多关照。”
这情况大出意料之外，平四郎张着口愣住了。
“双亲取的名字是三太郎。”政五郎说道。
“因为我是老三。”少年接着说道。
“但大额头好叫得多。”
“是。”少年笑着点头。
“那么，这位大额头老弟要做什么？”平四郎问道。
“就算我们大头子再健朗，终究不是神仙，总有寿终正寝的一刻。所以在那之前，趁脑筋还清楚，把该让后人知道的事故缘由、人名、发生过的案件等，全要他记住。”
“是。”少年再次点头。“因为我记性好。”
“大额头，大爷在问，大头子有没有提过佐贺町的仁平和筑地的凑屋老爷间的牵扯？”
大额头三太郎双眼兜在一起，想了会儿。接着，脸色忽地一亮。
“是，有的。”
“有吗？”平四郎倾身向前。
“是，牵扯得可多了。”
于是，大额头开始讲述。
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注释：