的时间，然后慎重地说就是那个时间。而且我又问了商店的人，他说那位主妇确实是在2点15分左右来到商店的，2点半左右走的。”年轻刑警认真地回答道。
一个女人在2点20分的时候访问了吉见家——这要是事实的话，可是一个难得的令人兴奋的情报。在时间上也正相吻合。
事件发生的时间，推定为下午2点到3点半之间。因为尸体检验是在死后比较短的时间内进行的，所以可以得出范围比较小的死亡推定时间。另外，当时电灯没有开着，也是一种根据。
虽说福冈日落比东京晚40多分钟，但目前到4点半天也就黑了。从现在到冬至是白天最短的季节。
特别是吉见家的会客室，由于是朝东的房间，而且被院子里的海枣树遮住了阳光，所以黑得更早。吉见平时常常提醒妻子说，家里人少不安全，要早开电灯使屋子亮些。他自己在这方面手也很勤快。
如果只是会客室的电灯没有开着，可以考虑是凶手临走时关的灯，但实际情况是门口的灯和刚煮过咖啡的厨房的灯都没开着，因此可以考虑为凶手来吉见家时还不到开灯的时间，也就是说是在4点以前来的。
即使如此，也不能肯定地说那个女人就是凶手。
古川回到会客室，把他那独特、深邃、锐利的目光又投向了教授夫人。他要问问谁和吉见昭臣有积怨或者是他的死对头。
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“星期六我一般都在家里，昨天为查点资料到县立图书馆去了……”大湖一边控制着他那神经质的眼神，一边声音稍大地回答着古川警部的问话。
吉见教授被害的第二天是星期日，天气和头天一样的好，但风还是很冷。大湖家那朝南的会客室比起吉见教授家的会客室小多了，质量也差得多。但因为院子里没那么多花木和高大的海枣树，因而在晴天整天都受到阳光的照射。
星期天早晨10点刚过，古川警部突然来访。灿烂的阳光洒满房间，把警部的眼镜和健康的面庞映得光彩照人。
“昨天晚上主管警察署设立了搜查总部，会议一直开到凌晨2点。今天我要去西福冈警察署。我的家离这里很近，顺便来和先生谈谈……”
古川说着走进了大湖家的会客室。
因为古川对大湖特别注意，所以今天特意登门造访再次找他谈话。从古川问话的内容来看，说明他已经从吉见夫人或山田那里听到了教授和大湖的对立情况。大湖昨天晚上得到山田的通知以后也到吉见家去了。那里的警察和新闻记者忙作一团。大湖向山田了解了一下大概的情况并回答了一个搜查员的问话后就回家了。
吉见和大湖不单单是脾气不合，最近二人严重对立，起源是对南平食品公司的食品公害问题意见相左，这一点警方当然会了解到的。大湖将要被赶到阿拉斯加的大学去的情况，警方早晚也会调查出来。
大湖在听到吉见横死消息的当时，就已经意识到，他将成为警方特别注意的对象。
因此，大湖淡漠地将这些情况如实地告诉了古川警部。
但是，被问道昨天下午2点到5点这段时间里他在哪里时，他心里不禁有点儿发慌。
这不是因为他无法证明他不在现场，反倒是因为他不在现场的陈述完全成立。
这不是偶然的幸运，俨然是计算停当，而后送来的不在现场证明……
“从2点到4点多钟你是在图书馆吗？就您一个人吗？”古川警部心平气和地问。
“是的，我一直一个人在乡土书刊阅览室……”
“啊，是一进门左边的那个小房间吧？为查资料我也到那里去过两三次……”
古川好像在回想那个房间的情况。
“从图书馆出来就一直回家了吗……？”
“不，到饭店的休息室喝了点儿酒……”
饭店11层楼上的休息室里，因为时间还早，只有两三对外国人。但愿态度和蔼的服务员能够记得大湖的容貌。这样的话，若警方需要大湖这段时间的不在现场证明的话，大湖就算是幸运了。
“啊，先生常常一个人在外面喝酒吗？”
“不，不常喝。昨天因为在图书馆太疲劳了，才去喝了一杯多一点儿的对水酒，酒劲儿完全醒过来以后才开车回家的。”
“是吗？那么说，您不是因为什么特别的理由而喝酒的啦。”
“……吉见教授到底是在昨天几点钟喝了毒药死的呢？”大湖有点急躁的样子问道。新闻报道中的时间不太准确，而且各种报纸报道的时间也不一样。
“多半是在下午2点到3点半之间，最晚也在4点以前。”
“那时候教授夫人一直不在家吗？”
“是的，到广岛她女儿的婆家去了，这不会错的。反过来说，就是凶手趁吉见教授一个人在家的机会到他家去的。”
“那么说来，是和教授比较接近的人了？是熟悉教授家庭情况的人吧……？”