“不是事故，是谋杀。”
“是、是谋杀。姑且先说是事件吧。事件弄拧了，草角会长心想把你们赶出去，付钱给并森行彦的遗族，事情就解决了。关于你，既然已经回大学去，而且也没什么证据，应该不会多说什么，没想到你竟然去报警。刑警马上就到医院来，草角会长差点疯掉。你反正都要告发，如果早一点就好了，草角会长或许就会中止跟遗族交涉吧。你告发的时间，正好在和遗族谈好条件、付了钱之后。这是最糟糕的事。草角会长变成明知对方杀人，却又付赔偿金的恶徒兼小丑。这还不打紧，高宗综合医院也弄得灰头土脸，毕竟医院出了罪犯，被害人是患者。事情又不是意外，而是谋杀，患者马上大减。我们每天都没有手术，无所事事，而且不断有护士辞职，最后弄得健隆会没有办法再继续经营高宗综合医院，只好把医院让售给一直喊着要买的新乡理事长。”
“没有其他办法了吗？譬如把医院停掉，改做别的事业？”
“话是没错，关掉医院，再改建饭店之类的，可以赚得更轻松，可以不用为医事纠纷或护士不够伤脑筋。但是，关掉医院可是很严重的事，你别忘了健隆会还经营其他三家医院，拆是可以拆，却要受到舆论指责‘罔顾患者’，而且，关掉医院也要花钱，你把职员全部解雇看看，这么一来，他也没办法再当‘正派’的企业家了。更何况，医院的职员也不能转聘到饭店来用吧？而精密的医疗仪器如果没有需要它的医院，形同垃圾。全部转卖给其他医院经营者最划算了。”
“这么说，逮到犯人，得到最多好处的是新乡理事长啰？”
“是呀，正是大好时机。他很有一套，或许从什么地方得到了情报。”
洼岛相信这个说法。智鹤背后的人，正是新乡理事长。智鹤的相簿抽掉的照片必定是新乡理事长的。
莫非智鹤是新乡理事长的情人？
从这个观点来思考，很多事情就说得通了。那时候去关东医科大学的高等护理学院，教务主任竟然强迫井川老师协助他们。现在想起来有点奇怪。对初次造访者会热心到这种程度吗？可能是智鹤在电话中被井川严峻拒绝之后，拜托新乡理事长去跟教务主任打过招呼吧。
洼岛冷静地接受了这些事实。智鹤已经成为过去式。所谓不相见是遗忘的良药，诚然不假。
“医院卖了多少钱？”洼岛问乾。
“我又不是千里眼，哪会知道这种事？不过，价码不高是可以想像的。草角会长再怎么会做生意，医院因谋杀案闹到那种程度，也卖不到好价钱。新乡理事长抓到对方的短处，一定买到便宜货。就算土地的价格杀不下来，其他东西大概可以压得很低吧。”
这就是智鹤的意图，洼岛总算明白了。智鹤为了迫使草角会长陷入不得不卖掉医院的窘况，甚至非低价出售不可，才接近洼岛，帮他调查，让他在最适当的时间向警方告发。
洼岛忽然想起一件事。
“小儿科主任野野村呢？”
“不用担心。他现在是副院长。看他那么卖力，大概想当院长吧。”
难怪那时野野村主任会笑。他不用走出房间一步，就从高宗综合医院跳槽到关东医大第二医院。
“其他科呢？”
“小儿科不变；耳鼻喉科本来就属于关东医大；剩下的科全部撤回自己的大学去，由关东医大派人接替。这是理所当然的事。”
医师们愤恨的神情浮现在眼前，洼岛心想，幸好自己离开了。
“不过，最可笑的还是我们医局。我们医局长真是傻瓜，只能说他自作自受。”
乾用拳头敲自己的额头。
“算啦，彼此彼此。”
当晚，洼岛和乾在酒馆里喝个烂醉。
隔天早上，洼岛没去参加学会，直接去K市。
暌违九个月的医院，门厅前挂着“关东医科K医院”的大招牌，除此之外，外观没有什么改变。
洼岛看着招牌，有一股说不出的感慨，自己在毫无警觉的情况下帮忙换上这块招牌。
洼岛通过自动玻璃门，进到里面。光看柜台附近，就知道这是一家充满活力的医院。候诊处挤了一大堆等着领药的患者，前方摆了大型电视，正在播放高血压的教育录相带。事务员和护士穿梭于患者之间，快步在走廊上来来往往。
员工的制服也改了，护士由白色改为粉红色，事务员由深蓝色改为水蓝色。光是这些改变，医院内部显得开朗多了。
走廊的墙壁上挂着名画复制品：雷诺瓦、梵谷、尤特里罗……
医院就像饭店……
洼岛想起以前中山太太所说的话。如果照明再华丽一点，椅子换成更高级一点的，这家医院的候诊处，就很接近饭店的大厅了。
洼岛低着头，稍微加快脚步。
X光室柜台有位认识的中年女事务员，她看到洼岛，惊叫了一声，随即去叫中山技师。
里面的年轻技师正忙着转动底片匣，“暂停呼