笑容，斯万同意休会到下周一。
离开的时候，弗瑞德说：“缺了海勒姆老先生，感觉真是不一样。”
“可他一句话也不说。”
“但他总在那里，就坐在那把椅子里！鼓着一双眼睛，抻着公牛般的脖子，总像是要被衣领勒死了。”
我脑袋里灵光一闪：“兰迪，去哪儿能找到那所新大学的地产交易记录？”
“辛恩隅的法院。”
只是直觉而已，但也值得开车跑一趟辛思隅。去辛恩隅的路上，事件的残片开始在脑海里拼接成形。有一种办法能获得当时的结果。我现在看清楚了。有时候，凶手的计划就是创造不可能的犯罪现场，但这桩案件却不同。凶手只想找一条安全的弃尸途径而已，按照原计划，尸体在接下来的二十年内都不会被人发现。
辛恩隅的法院是一幢庞大的旧建筑，造于上世纪末本世纪初，石围栏已经风化变黑。我在一个大房问里找到了地图和契约，此处的记录可回溯到百年之前，或许更久。兼职的办事员是个快到二十岁的女孩，见到我走进房间，她立刻走过来帮我。“新大学？我们都非常激动。我已经登记了，准备九月入学。”
“那可太好了，”我真心诚意地说，“大学校同由许多块地产组合而成，我想看一看具体的转让契约。有可能吗？”
“当然可以，这些记录都是向公众开放的。”
与大学相关的单独地块数量极大，一开始险些让我放弃希望。不过，我很快就看见了海勒姆的名字，于是将注意力集中在他经手处理的交易上。翻过一份契约，我如愿找到了想找的名字。
接下来的事情就容易得多了。
我给办公室打电话，吩咐玛丽把今天下午的病人推到明天。
“很简单的，”她答道，“只约了凯恩家的男孩，他母亲说他已经好多了。疹子全下去了。”
“告诉她，孩子本周剩下几天别回学校。下周一再去。”
“蓝思警长在找你。”
“我这就给他打电话。”
几分钟后，警长那熟悉的声音从线路另一头传来：“医生，你在哪儿？”
“辛恩隅，查看与那所新大学有关的地产交易记录。”
“和新大学有啥关系？”他大惑不解。
“这是海勒姆完全退休前经手的最后一笔生意。”
“找到什么了？”
“动机，我想我找到动机了。”
“我们也有所发现。我的警员发现了一套沾血的工装裤。厄尔·甘瑟承认那是他的，内衬写着他的姓名缩写。”
“在哪儿找到的？”
“溪流的堤岸上。看起来像是被厄尔卷起来扔向了水中，但差一英尺没掉进去。除了血迹，还找到了硬领和领带。记得吗？海勒姆的尸体缺了这两样。”
“我记得。你接下来打算干什么？”
“当然是因为谋杀逮捕厄尔·甘瑟喽。工装裤正是我们需要的证据。”
“听我说，警长，你可以带他回去问话，但请别立刻指控他谋杀。我一小时内到你的办公室。”
我走乡间土路赶回北山镇，创造了速度纪录，抵达警长办公室的时候，他正要开始讯问墓园看管人。琳达·甘瑟在等候室里，神情紧张，我尝试着安慰她。
“厄尔有麻烦了，是吗？”
“是的，不过他的情况还不算最糟糕。放松，先让我们跟他谈谈再说。”
办公室里，蓝思警长正在向甘瑟问话，一名警员从旁记录。
“我没有穿着那条工装裤杀死海勒姆，”看管人说，“肯定是被别人从工具棚里偷走的。”
“少来了，厄尔——你指望我们相信这种鬼话？”
“我是清白的！”甘瑟向我求救，“霍桑医生，你是相信我的，对不对？”
我在桌子对面坐下，小心翼翼地选择字句：“你的确没有杀死海勒姆，厄尔，但你也称不上清白。要是还指望平安脱身的话，我劝你跟我们说实话。”
“这话什么意思？”
“你知道尸体是怎么进入布鲁斯特家的棺木的。”
“我——”
“医生，你到底在说什么呀？”警长讶异道。
“我们一直在说棺木上的地面如何坚实，没被挖开，这确实是真的。可是，面对溪流那一侧的地面就不一样了。还记得吧，棺木之所以要迁动，就是由于满溢的溪水侵蚀了堤岸，有部分棺木已经露在了外面，只是因为被树根裹着，这才没有掉出来。谋杀案发生的那天早晨，我看见了你的工人铲开软泥，砍断树根。”
“那你应该也看见了，我并没有——”
“我只看见了你想让我看见的。泥土很松软，那是因为前一天夜里曾经被挖开并重填过。你到溪流边去，发现有一口棺材已经完全从地里脱出来了，边角损坏得很严重。你害怕我或者其他哪位理事看到后会大惊小怪，于是就自己把它掘了出来，用卡车上的滑轮组将其吊上