导致这样的伤口？大砍刀？”
他咯咯一笑：“北山镇还没那么落后于时代。墓园左边有的是园艺工具。篱笆剪就能制造出如此效果。”
“能估计一下死亡时间吗？”
“死前一小时前后吃过早餐。”
“早餐？”
“吐司面包和炒蛋。”
“我九点前就到了墓园。”
他耸耸肩：“海勒姆这个年纪的人，又是单身居住，有时候早上四点就吃早餐了。要我说的话，根据尸体温度及其他迹象判断，他在上午五点到九点之间某个时候遇害。”
“谢谢。”
快要出门的时候，普劳蒂医生又开了口：“还有一点。”
“怎么了？”
“伤口那么大，杀人犯搬尸体时，不可能不把血沾到身上。”
我打电话预先通知蓝思警长尸检结果。我也把血的事情告诉了他。“没在甘瑟和工人身上看见血迹。”他这样回答道。“的确没有。他不可能是在我到达墓园后遇害的。”
“海勒姆开一辆漂亮的林肯车。就我的记忆来说是这样没错。可是，我们发现车子停在他家的车道上。”
“那么？”
“那么，医生，他是怎么去墓地的呢？他这把年纪的人不可能步行到那里，至少不可能摸黑去。”
距离只有几英里，走起来无疑也很轻松，但我不得不承认，海勒姆这样的人不太可能走到墓园。这意味着他多半是被凶手的车带进墓园的。他认识那个人，而且信任对方，允许对方将他一大早就带出家门。会是厄尔·甘瑟给他打了电话吗？抑或是理事会的其他成员？
和警长谈完。我告诉玛丽，她可以下班回家了。我在办公室又多待了一段时间，思考着那位我几乎不认识的老先生的生死问题，他非常沉默，我与他一年见面四次，但连点头之交都算不上。
不知道这样的忽视是他的错还是我的错。
“霍桑医生？”
听见我的名字，我抬起头，发现门口站了一位年轻女士。走廊里的光线从她背后照过来，我立刻认出那是厄尔的妻子，琳达·甘瑟。“有什么能帮忙的吗？”我确信她之所以拜访我，是因为医学上的理由。
“我只是想和你谈谈厄尔，还有今天早晨发生的事情。我听说有个会议——”
“请坐，我正要关门。”
“我知道我的丈夫和墓园理事会有过不愉快。他很担心会丢掉工作。今天早晨又发生了这种事情。他现在害怕的是被逮捕。”
“警方没有理由怀疑厄尔与杀人事件有牵连。棺木被掘出的时候我一直都在现场。他要是做了什么不寻常的事情，我肯定会注意到。”
“可有些人从来就不喜欢他。”
“这我就不清楚了。反正他总能完成交到手里的工作。”
“我能怎么帮助我的丈夫？”
“无论蓝思警长问什么，你都要说实话。比方说，今天早晨发生过什么不寻常的事情吗？”
“什么也没有。厄尔七点前后起床，我给他做了早饭。然后他走路去了布鲁斯特家的墓地。”
“你们二位早餐吃了什么？”
“橙汁、麦片、吐司、咖啡。他每天早晨吃的都是这些东西。”
“没有鸡蛋吗？”
“没有，为什么问这个？”
“好奇而已。昨天夜里到今天早晨，你有没有听到过任何不寻常的响动？”
“没有。应该听到吗？”
“如果海勒姆在墓园遇害，他也许会痛呼或求救。”
“我们什么也没听见。”
我记起了普劳蒂医生关于血液的描述：“你丈夫出门时穿的是什么？”
“和平常一样，工装裤。”
“这样的衣服，他有好几套吗？”
“他在工具棚里还存了一套。”
我试着安慰她：“别担心，甘瑟夫人。明天早晨墓园理事会将召开特别会议，但绝不是针对你的丈夫而来。我们要选出海勒姆的继任者。”
“那厄尔——”
“——只要他与杀人事件没有牵连，那就没有任何需要担心的。他不会仅仅因为墓园里发生了杀人事件就受到责备。”
琳达·甘瑟挤出一个忧心忡忡的笑容：“霍桑医生，谢谢你。非常感谢你。”
她离开后，我第一次有了这位女人其实相当具有吸引力的感觉。她理当获得比厄尔·甘瑟更像样的丈夫，但爱情和婚姻这东西有时候难说得很。
第二天早晨，我去医院探视了两位病人，他们都是普通心脏病发作，恢复得不错。接下来，我回办公室跟玛丽打了个招呼，告诉她，我要开车出镇，到墓园参加理事会的会议。“不是说十一点开会吗？”玛丽问。
“我想早些去，四处看看，特别是工具棚里。”
“知道究竟是怎么做到的了吗？”
“完全是魔法。”我笑呵呵地答道。