拉进城当圣诞树贩卖。
“没有酒馆，”我说，“要不是有一具尸体，我肯定要说托伯夫妇昨晚上都喝多了。”
“可惜有一具让人头疼的尸体啊。”
我开车回到办公室，拨了蓝思警长的号码。
“警长，有新进展吗？”
“医生，我给你打过电话。地检官对杰克·托伯的故事很不满意。他认为托伯和雷尼·布鲁起了争执，托伯给了他一枪，然后编造出一场事故，希望把枪伤混在其他创伤中，不被大家注意到。”
“托伯的妻子支持杰克的说法。”
“妻子嘛，总是这样的，不是吗？”
“你在雷尼·布鲁的房间搜查到什么线索了吗？”
“我根本没搜查，只是随便看了看。我告诉高茨基夫人，我们会来取他的东西：”
“我也看了看。布鲁在抽屉里藏了一张希特勒的画像。”
“你认为这条人命和政治有关？托伯倒是说过，他昨晚上和戴夫·福斯特就西班牙内战吵过一场。”
我也想了起来：“也许我该和福斯特聊聊。你今天还不会逮捕杰克·托伯吧？”
“这个嘛——”
“稍微拖一拖，可以吗？先让我找到苹果同酒馆。”
“医生，没有什么苹果园酒馆。这不是你那些不可能罪案，只是凶手撒谎而已。”
“也许是，也许不是。给我些时间，到明早随便你怎样都行。”
“好吧，”他不情愿地答应了，我们并肩经历过许多事情，他尊重我的意见，“但明天我就非得推进下去了。”
戴夫·福斯特在镇广场对面的加油站工作。见到他的时候，他正在送走一位心满意足的客人，客人头戴一顶红色消防员头盔，这是加油站本月赠送的小礼物。戴夫是一个快活的男人，三十七八岁，我不清楚他在政治上倾向何方。
“霍桑医生！要加满油吗？”
我从别克车里钻了出来：“戴夫，请帮我加油。另外，我还有几句话想问问你。”
“尽管问。”
“你昨晚在格兰治的舞会上见到了杰克·托伯和他妻子？”
“没错。我们喝了几杯啤酒，聊了些事。”
“西班牙内战？”
笑意慢慢爬上他的脸庞。“还以为他不记得了呢。是这样的，我正在和皮奇大妈，也就是经营水果店的那位女士聊天，托伯夫妇走了过来。皮奇大妈刚好提起佛朗哥，说很高兴看到他在四月攻占了比纳罗斯。我正在发表看法，杰克估计啤酒喝得太多了，就这件事跟我吵了起来。他一喝酒就这样。我们撇下女士，离开酒桌，到外面解决争端。有几秒钟，我觉得他要跟我打架，但他还是冷静了下去。”他把加油枪的喷嘴插进油箱，扭动把手。我看着汽油咕噜咕噜流过油泵的小窗。“没多久，他就回去找女士们了，还请大家喝了一轮啤酒。”
“那是什么时候？”
“大概十点半吧。贝姬想回家，于是他们很快就离开了。”
我点点头。杰克·托伯说他们十一点刚过就离开了。“你和雷尼·布鲁熟吗？”“他有时候来加油站拔我聊天。不能说我跟他很熟。他那人有点儿怪。”
“他参加过格兰治厅的舞会吗？”
福斯特窃笑两声，别克车的油箱加满了：“从没见过雷尼和姑娘在一起：”
我付了汽油的钱，驱车赶往医院和与之相连的我的办公室。我收集了很多前一晚的情报，但仍旧不清楚究竟发生了什么。我还是不知道一家酒馆如何能出现短短一段时间，继而陡然消失，毫无踪迹可循，只留下一具脑袋里有粒子弹的尸体。
走进办公室，我很惊讶地发现杰克·托伯正在等我。“杰克，你好。玛丽，有什么留言吗？”
玛丽摇摇头：“只有托伯先生。他早些时候打过电话，然后来等你到现在。”
“杰克，进我的办公室谈。贝姬没有一起来？”
“她在警长办公室，等警方发还我们的车子。我告诉她回家见。这件事情让我一整天什么也没干。”
已经快五点钟了，比我意识到的要更晚，我告诉玛丽：“你回家吧，我来锁门。”然后把视线放回杰克身上，“有什么可以帮你的？身体不舒服？”
“就是这件该死的杀人案。我知道蓝思警长不相信我，我害怕他要指控我谋杀。他跟格兰治厅的人谈过，还拜访了几个酒吧，专门问我喝了几杯啤酒后是否好战。”
“你呢？好战吗？”
“不总是那样。我打过一两场架，但从来没拔过枪。再说了，我只有猎鹿季节用的猎枪，根本没有其他枪械。”
“杰克，你希望我怎么帮你？”
“我读到过医生能相当准确地判断死亡时问。也许尸检能证明布鲁在我们到达酒馆时已经死了几个钟头。”
我摇摇头：“整份尸检报告我都读过了。死亡时间估计在十一点前后，也许在你送他进医院之前半小时。”