的狭小空间也没漏过，将我放在那里的折叠梯挪走，查看了一番。
蓝思警长在四周巡视了一遍，他的视线最终落在一个高脚凳上，死者尚自摇摆的双腿正位于凳子上方三英尺处。“先拍照，完了我们把她放下来。别忘了给门把手和门闩取指纹，希望我没把本来的痕迹弄乱，”吩咐完手下，他又开始咨询我的意见，“你怎么看，医生？”
“如果凶手是打算伪造自杀现场就太失败了。这条绳子是厨房里的东西，即使她站在椅子上，高度都不够把绳子套在脖子上。另外，下午我们聊天的时候，她还和我说过自己绝对不会像去年那个寡妇一样自寻短见。”
“但是你把门锁上了，她是怎么进来的？要是谋杀的话，凶手又是怎么出去的？”
“我想这屋子的地下室没有秘道吧。”我说。
“靠，医生，这些小屋压根就没有地下室。”
我仔仔细细检查了门锁，它们都是最新款的耶鲁锁，每一把钥匙都是独一无二的，蓝思警长打包票说其他的钥匙绝不可能打开我的门。我们对每扇窗户也进行了同样谨慎的调查，既没有发现裂痕，也没有发现插销被破坏的迹象。我又自然而然地把注意力转到壁炉上，但是烟道小得只够松鼠通行。我知道有一些门闩可以在外面用细绳或鱼线拉上，但是小屋的门与门框之间连条缝都没有，故而不可能采用这种伎俩。我甚至还考虑了自动上锁的机关：通过悬挂尸体而制造某种拉线的机关，使得门闩被推入卡槽。问题是现场没有找到丝线，而且小屋的门闩有些紧。
“没辙啦。”我气馁地说。
“加油啊，医生，”警长生气地责备我，“你以前破过的案子比这个可牛逼多了。”
“也许白天来现场会看得清楚一些。”
就在我四下打量的时候，葛瑞斯·斯普林的尸体已经被放下来，移交给验尸人员。直到警方的人员都走光了，我才到邻屋把安娜贝尔接回来。
“今天晚上你愿意住这里不？”我问，“还是你想回家睡？”
“没关系，就这儿好了。”
“我打电话给警长报告状况的时候，苏珊·拉斯宾扯开嗓子尖叫，看起来这个消息令她非常震惊。”
安娜贝尔点点头：“她到现在都还没回过神来，她俩显然关系亲密。据她说，有人一直在给葛瑞斯寄恐吓信，要勒索她。”
“这倒有趣，”我觉得这是个小小的线索，遂道，“但是侦探小说家雷蒙·钱德勒说过，勒索者不杀人。他们通常不会杀死下金蛋的鹅。”
“像斯普林太太这样的女人究竟做了什么事叫人逮到了把柄呢？”
“我估计准是些让人猜不着的事。她告诉我她丈夫因为酒后驾车被捕，并且最后死在狱中。”
我再次检查了所有的门窗，确保这个夜晚接下来的时间可以安全度过。但是心中有事便难以入眠，我不断地想睡在身边的安娜贝尔，想一周之后即将来到这个世界的孩子。也许自杀小屋对我们来说并不是好的选择。
早上八点不到我就起来了。绕小屋溜达了一圈后，我经过厨房，去浴室冲了个澡。过了一会儿，安娜贝尔也起来了。在我做早餐的时候，她若有所思地说：“也许我们还是应该睡在家里。尽管你没有让我看到现场，但是我满脑子想的都是上吊的女人挂在天花板上的样子。我想这个屋子真的被下了咒。”
“这不是自杀，她是被什么人于掉的。”
“所有的门窗不都上锁了吗？”
“她不知怎么进来的，既然她能进来，凶手就有办法出去。”
九点没过多久，蓝思警长就来到小屋，他看上去似乎彻夜未眠。
“初步的验尸结果出来了，医生现在在作进一步的分析，不过可以确定的是，死者的咽喉有其他人的指纹。她是被人勒死以后再吊上去的。”
“吓死人了！”安娜贝尔因为替死者感到悲伤，连声音都微微地颤抖了，“凶手为什么偏偏拣这间屋子下手？就因为它是出了名的自杀胜地吗？”
“准是这样，”接着我把昨天的新发现告诉了警长，“隔壁的苏珊·拉斯宾说葛瑞斯可能正被人勒索。”
“她丈夫几年前因为醉酒驾车被判了刑，但是有人说他是代妻子受过。最后他在监狱里面去世了。”
“昨天她还和我提到了她丈夫的事情，她应该也告诉过苏珊·拉斯宾自己被敲诈的事吧。”
“我去把记录调出来好好看看，医生，你们俩还留在这儿？”
“暂时不走。”
警长离开后，我看到黑斯廷斯法官从他的屋子朝我们走过来：“山姆，警长那边有什么新消息吗？”
“很有限，死者先是被人勒死，然后才吊上天花板的，这肯定不是自杀。”
我们在门廊坐下，简单地讨论了一下案情，安娜贝尔独自待在房间里。
“如果这附近藏着个凶手，那咱们大家可都不安全啊。”他说。
“关于勒索一说，您有什么想法吗？会不