实真是如此，有些事儿终究是不宜道论，尤其与生死相关之事最是如此。老夫也是出于一片关心，方才如此奉劝。”
对不住，在下的确是过于轻率了，剑之进致歉道：
“但——”
剑之进先生，老人说道。
“噢，是。”
“公房卿找上先生，是为了什么样的请托？”
“噢。”
即使天气不热，剑之进依然频频拭汗。
“这……当然是向在下询问鹭鸟是否能幻化为人、可否发光等事儿。”
“原来如此。不过，先生稍早得到的答案，岂不是丝毫没回答这些个问题？”
“这……”
的确是如此。
与次郎与剑之进不过是以绝无可能发生这等事儿为前提，进行一番议论推理。两人均认为不可能之事，必有某种可解释之内幕，或此奇妙记忆中，必有某种特殊之隐情。
俩人仅针对此隐情作一番推论。
不过是试着将种种状况重新排列一番罢了。
但是……
“想必大人想听的，并非这类答案罢？”
“这……”
想必是如此，剑之进低下头回道。
“再者，老夫虽不知详情如何，但毕竟是与大人自身、以及其父相关之事，想必剑之进先生于如此短期内查证之结果，公房卿自身均已知晓。但即便如此，大人仍欲解明自己那体验究竟为何。是不是？”
“或许——的确是如此。”
“鹭鸟是否真有可能幻化为人、或大放光明——想必两位先生打一开始，便未曾打算将此可能性纳入考量。故此，既已作如是想，剑之进先生只消回答大人鹭鸟绝无可能幻化为人，亦无可能大放光明，一切纯属大人误判，不就成了？”
此言果真是一针见血。
自始至终，公房卿均未提及调查此事之目的，乃助其确认自身之出身。亦未表示欲澄清该女究竟是何人、或当时是个什么样的场面。
“果真不能幻化？”
不知何故，与次郎突然打岔问道：
“鹭鸟绝无可能幻化——是否真为正解？”
“这……”
老人眯起周遭皱纹满布的双眼说道：
“应无此可能。故这应是大人自身之误判没错。但若以误判解释此事，则当年将公房卿抱在怀中的女人，便是个有血有肉的常人了。”
原来如此。
这下事情便开始带点儿现实味了，老人继续说道：
“若是常人，便得追究此女究竟是何许人、为何作如此举止。如此一来，必将重蹈如剑之进先生方才那番无益推论，荒唐臆测之覆辙。对此，老夫是不敢苟同。”
“意、意即……”
剑之进抬起头来，挑高眉毛说道：
“老隐士可是认为，毋宁将之视为妖物，较为妥当？”
“如此一来——大人岂不就成了妖物之子？值此文明开化时世，此类身分必将遭人歧视。相反的，昔日世人对此可就包容得多。毕竟古时有此身分者可能扮演两种角色，可惜，如今其中一种业已不复存在。只不过，即便该女果真为鹭鸟所化，理应也不至于对公房卿如今之立场造成任何威胁。”
的确是不至于造成威胁，剑之进说道。
“若是如此——只消再向大人提及与次郎先生搜来的《里见寒话》及《耳囊》等，以补述自古便有鹭鸟可发光、亦可能幻化为人之说法，似乎更为妥当。”
一如往常，一白翁这番见解，听得与次郎由衷佩服。
倘若事实真是如此，若公房卿长年均是如此认为，或许这番解释最为恰当。
即便认为这情况有失合理，加以否定亦无法将这记忆消除。即使真是幻视、幻听，对本人而言依然是个现实的记忆。或许援引与此记忆雷同之例作一番解释，方为上策。
——但还真是俗气呀。
原来所谓文明开化，就是如此俗气？与次郎心想。
容老夫再为两位添些史料罢，老人说道，接着便朝小夜招呼了一声。老人住处史料藏书甚丰，此类文献想必是不少。
不过——但小夜拉开纸门的同时，剑之进却开口喃喃说道：
“怎么了？”
老人略带惊讶地望向这位巡查大人问道。
“噢，在下认为老隐士所言，的确是至为合理。但若是如此，二十年后那桩事儿，又该作何解释？”
“噢。”
与次郎失声喊道。
竟然忘了还有这么回事儿。
二十年后又发生了什么事儿？老人问道，但也不知何故，老人却抬头望向同样是一脸纳闷的小夜。
二十年后，大人又与该女重逢，剑之进回道。
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注释：