都像是误判或幻想罢。”
“不过，事情并非这么简单。”
话毕，剑之进便紧紧抿起了嘴。
“事情并非这么简单——？”
“没错。由良家极为富裕，故公房卿时常出外遨游。不过，并非所有公家自幕府时代就是经济宽裕，而如今的公卿与华族，日子甚至较当时更为严峻。有些甚至因生活过于拮据，积欠了终生无法偿尽的债务。这全都是被迫废止家业使然。”
家业大概是些什么？与次郎问道。
所谓公家，之于侍奉将军的武家，指的不就是侍奉天子的对象么？照这么来说，天子所给予的钱财不就等同于俸禄？剑之进顺从地回答。
“一言以蔽之，华族的家业，大致上就是些知识或艺道罢。家家都有些诸如琵琶、蹴鞠、或古今传授一类的传承，故得以靠传授这类技艺糊口。除此之外，尚有发放检定资格等权利，即诸如授与检校位阶一类的认可权。”
“是么？”
这些事儿，与次郎还是头一回听说。
“噢，原来座头为了争取检校位阶前往京都，就是为了这个？”
“如今应是不同了。成为检校需要相当程度的费用，故座头个个都得拼了老命存银两，只为向公家大人缴纳认可费。”
“原来如此。那么这位由良大人，也是个检校？”
“不，并非如此。公家糊口方式，其实是家家不同。由良公房虽出自儒学世家，但据说年少时比起儒学，对神道、国史、地志等学问更感兴趣。曾如菅江真澄周游诸国，亦曾如林罗山四处探听宗教祭祀之由来或传承。虽然平日多忙，大概也走不了多远。但其实……”
“其实什么？你就别再卖关子了。”
揔兵卫催促道。
剑之进神情益发严肃地说道：
“事过二十年后，公房卿曾亲自造访信浓。”
“终于提到信浓了。”
最初便提过了，剑之进说道：
“当时，公房卿便于信浓——发现了那地方。”
“什么地方？”
“不说你们也猜得着。”
“难不成是——他被那女人交给其父之处？”
噢？揔兵卫失声喊道：
“他找、找着那地方了？”
“似乎是如此。而且在该地——公房卿又见到了那睽违二十年的青鹭。”
“指的可是那只鸟？”
是那化为鸟的女人——剑之进说道：
“公房卿见到了那女人。而该女以鹭鸟自称。”
闻言，与次郎不禁倒抽了一口气。
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注释：