老隐士所言，无人能断定此火球是否为亡魂。不过，若其真为亡魂，在下认为——理应不至于引发火灾才是。毕竟从未听闻亡魂可能引火。由此推论，应是有人刻意纵火，故姑且逮捕了这位后妻，但此女却一味否认涉案，坚称姑且不论其他，哪有人会干放火烧掉自个儿的店家这种傻事？此言的确不失道理，为此，在下方思及或许可自古代文献中搜得线索。”
“纵火的亡魂——？”
“不，与其说是亡魂，或许该说是嫉火。循此推论，在下找出了二恨坊火的故事。虽不至于引火燃烧，但同样是出现于小雨之日，火中也同样带张人脸。因此，才打算向各位征询意见。”
你可真会拐弯抹角呀，揔兵卫高声笑道：
“将这女人给绳之以法不就解决了？”
“哪可能如此简单？就连那几场火是否是她放的，也缺乏确切证据。起火的不是空地、坟地、就是河岸，均为人迹罕至的地点，无人目击火是她放的。或许美代不过是碰巧来到现场附近罢了。”
“这就够可疑了罢？否则一个商家老板娘，为何要上这些个人迹罕至的地方？而且还是在夜里？”
揔兵卫一脸恼怒地说道。
“话是没错——但你仔细想想，在这些个地方纵火，哪会有什么意义？而且在众目睽睽之下在自己的店内放火，岂不是太疯狂了？”
“想必她是患了什么心病罢。”
揔兵卫冷冷地说，接着又转头面向老人问道：
“老隐士，您不是曾向我们提及——一个得了心病，纵火成瘾的女人的故事？”
没错没错，老人笑容可掏地回答：
“的确有人患有这种纵火成瘾的性癖。这种心病十分棘手，虽尚不至无法可医，但要治愈的确是十分困难。这等人难以压抑纵火之欲，人生被迫为此步入歧途。老夫的确曾见过一女——毕生恋火成痴，在烧杀数人之后，自身亦无法摆脱火气诅咒，而于烈焰中殒命。”
老人神情悲怆地说道。
“你瞧瞧。”
揔兵卫眯起双眼说道：
“这个老板娘，八成也是这副德行罢？即便不是如此，人不也常说纵火会成瘾？”
她似乎不是这种人，剑之进回道。
“不是么？”
“应该不是。据说美代仓皇自烈焰中脱身时，情绪至为激动。若是恋火成痴，据说这种人性喜远眺自己所纵的火，理应不至于如此慌张罢？当时美代被吓得语无伦次，即使自己的丈夫被严重灼伤，也无暇注意哩。”
“难道不是作戏？”
“我也不知道。”
剑之进再度双手抱胸。现场陷入一片静寂。
突然间——老人开口说道：
“看来——这应该就是正马所言的天火。”
“天、天火？”
“没错。剑之进先生，或许几场小火灾，与油屋的大火之间并无直接关连。易于起火之日，大抵有大气乱、湿气重等易于产生雷电的条件。若是如此，这些火就是因自然产生的雷球所引起的。不过——这或许有可能是‘天谴’。”
“天谴——？”
众人不约而同地转头望向老人。
“上苍——偶尔会佯装偶然，向人施罚。”
接下来——一白翁便开始陈述起一段往事。
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注释：