吴玉婉紧咬着嘴唇，没有立刻回答神父的问话。
“哦，我也许不该问这个……．”
“不，神父！”吴玉婉蓦地抬起头来。
她的神情使神父吃了一惊：“你……怎么了孩子！哦，上帝！你的嘴唇咬破了。你为什么流泪？是不是我的话伤害了你？”
神父在胸前划着十字，竟有些不知所措。
“您一定感觉到了，神父，”吴玉婉的声音由于发颤变得有些不连贯，“入教以来，我这是第一次向您忏悔，而且……而且是出于不得已。愿上帝宽恕我吧，我一一我实在不愿意这样！”
吴玉婉终于捂住面孔哭了出来，两肩剧烈地抽动着。神父仿佛明白了，在这个惯于沉默的女人心里，一定隐藏着什么巨大的痛苦。他过去把烛台上的蜡烛点燃，房间里顿时亮了许多。壁龛里的那具青铜浇铸的金属十字架泛出些光来。
“神父，您还记得这本书里的亚瑟么？他以虔诚的心向上帝忏悔了自己的过错，可是，等待着他的却是那么悲惨的命运。”吴玉婉的声音仿佛在滴血，“我和他一样，也干过一件叫我毕生痛苦的蠢事，我向不该说的人说了不该说的话，从此决定了我的心注定要在炼狱中煎熬。唯一的利司是，亚瑟牺牲的是青年意大利党和他自己。面我，牺牲的却是自己的生身父亲和同胞兄弟。现在，他们一个早已化作了灰土，另一个则在精神病院里苟活着。神父，这是一段很久以前的往事了，我相信您一定明白那是什么时候吧？”
“是的孩子，我明白。”神父点点头。
“从此以后，我再也没有向任何人敞开过心怀，包括上帝！”吴玉婉走到神龛前跪了下去，艰难地仰起头，脖子上的筋脉清晰可见，“仁慈的主啊！我乞求你的宽恕。”
神父把烛台举了起来，照看十字架上受难的耶稣，用仁慈的声音说道：“听着，孩子，那不是你的过错，应该下地狱的不是你，而是那些有罪的灵魂！”
“可是神父！”吴玉婉转过头来，“由于我的不忠，那个杀人凶手还在逍遥法外。”
“不不不，你不必这样想。”神父把她扶起来，“只要你明天把所看到的情景告诉他们，你的灵魂一定会得到安宁。”
“他们？你说的是那两个侦探。”
“是的，那个罪人一定会被牢牢地钉在永久的十字架上！”神父高高地举起了一只手，巨大的影子投在墙壁上面，“不过，这里似乎有个不好解释的问题。请允许我多一句嘴，你自身所经历的苦难，固然导致了你向上帝关闭心扉，可是，它和那凶手人毕意不是一件事情。我的意思是说……你，真的看见那凶手……杀死了那个女孩？”
吴玉婉必须承认，神父指出的正是全部问题的症结。她拭着眼角泪珠，过了好一会儿才道：“是的神父，我确实没有看见他行凶。正如我方才所说的，我仅仅看到那个男人将女孩子推进树林里，待我走过去的时候，他发现了我，并追了过来，至于那个女孩于是否已经死掉了，我的确没有看到。”
“这就对了，你是由于拿不准，才没有说的，是么？”
吴玉婉嗯了一声。
“相信我，孩子！其实你并没作错什么。你明天就这样对警察说好了，我相信他们会作出正确的判断。”
两个人吹熄了蜡烛，摸黑向外边走出来。
“告诉我，你现在心里是不是好受多了。”
“是的神父，谢谢您。”吴玉婉把门锁好。
“应该感谢仁慈的上帝！”神父在黑暗中笑了一下，“你还去作什么？”
“噢，我去看看后边那几扇窗户是否关好了。神父，你不用等我。我会很快赶到汽车站的。”
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当吴玉婉离开教堂时，外边的最后一抹夕阳刚刚逝去，四周已经黑了下来。她快步赶向汽车站，因为那时刚好有一辆长途车来。神父上了车，并向售票员说了句什么。
她知道神父想让那汽车等等自己，于是便加快了脚步。谁知，刚跑到公路前，汽车就开走了。她望着渐渐远去的长途车，轻声叹了口气。没办法，只好等下一班车了。
这时候，她已经体验到一种发自内心的轻松。积郁了二十年的那段往事；隐瞒了三天的目击事实，终于得到了彻底的释放。上帝用那双万能的手搬掉了她内心的重负，把她从心灵的磨难中拯救了出来。
吴玉婉感到，生命的意义重新回到自己身上，在今后的日子里，她愿意把全部的心智奉献给仁慈的主。
下一班长途车要过好一会儿才能来，她立在站牌下沉思了一会儿，然后沿着齐腰的水泥河提向南走了一段路，再往回走。远远的，有些灯光在闪烁，柳河如同弯曲曲蛇身，从极边处蜿蜒而来。河堤下，水的流速在这里加快了，最终在泻洪闸前形成了一股湍流，如同一匹挣脱了笼头的烈马似地奔向下游。
间或有一两辆货的卡车从眼前飞驶而过，轰隆隆之后便是更难杂的沉寂。吴玉婉双手揣