四周，颇得意地说，“有乘客是事实。通过报告，我认为是小田切受了那个乘客的委托，才特意去拍照。所以，可以得出结论：是那个乘客从背后推下小田切，然后逃离现场，或者是看到小田切失足跌落，害怕牵连自己而逃开。换句话说，是将案子定为他杀，还是仍定意外事故。关于这个问题，大家都谈一谈。”
“从目击者的证词来看，当时在小田切的身后，连个人影子也没有。所以，很难使人相信，是单纯地因为害怕受牵连而逃离现场。”石毛警部补继续说，“但是，无论如何，必须把那个乘客找到，不然的话，事情是搞不清楚的。”
“不，即便找到了，也不见得会有结果。”德佐派出所的森佐巡查部长说，“假如我是那个人，哪怕真的是我，把他推下去的，也绝对不会承认的。反正人已经死了，死无凭证嘛，而且又没有留下什么证据。”
“请等一下！……”清水刑警部长打断他们的争论说，“我希望你们注意我报告中第五点事实。”
“第五点，就是化装问题吧。”石毛警部补说道。
“是的。如果他是化过装的，那么，可以认为：那位乘客在一开始，就有杀害小田切的动机。他雇佣小田切的车的经过，也可以证明这一点。他预先就知道在9号公路开车的小田切，肯定要在那家餐厅歇脚；所以，如果去那里的话，就能够等到小田切。并且比小田切早一步走出餐厅，若无其事地租到他的车。”
“委托小田切拍照也是如此。若不是身体不方便，一般情况下是让司机等着，自己去拍照才对。”
“小田切会那么轻易地，接受那个人的要求吗？”
“那好办，托辞说自己有恐高症，只怕是不好柜绝吧。”清水刑警部长笑着摇头说，“另外还有钱，只要在车费之外再付酬金，出租车司机对这是求之不得的。这些钱可以归自已揣入腰包。”
“可是，清水先生：到底嫌疑犯是不是化过装，还不能够肯定吧。假定他一开始，就有杀人的动机，但是却说自己是看到事发后，恐惧而逃走的，用这托词来对付你，你能有证据揭穿他吗？”森佐又一次提问。
“现在还没有。”清水回答说，“但是，在把那个乘客找到以后，再找证裾也不迟。假如他与小田切有切骨的仇恨。就是说从动机上判断的话……啊，糟糕！……”说着，清水刑警部长拍了拍脑袋瓜子。
“怎么啦？”三国警部惊诧地问。
“在出租汽车公司社长那里，忘了问他小田切最近干没干过与人结仇的事。”
“是吗？……有必要的话，你明天再去问问看。”
“好的！……”清水刑警部长点了点头。
“好。”三国警部又一次抬手想拍桌子，半途又止住了，“那么，关于这一事件，因为有他杀嫌疑，看来需要继续进行调查。大伙有没有异议？没有。办案人员暂定为清水先生和佐藤先生，两个人行吗？”
“目前还行。”清水答道。
第二天，清水和佐藤一上班，就在报纸上看到了，关于昨天发生的事故的报道。山口县与岛根县报纸占的篇幅比较大，中央报纸在地方栏里，也有了一些笔墨。有关这次蒸汽机车事故，媒体纷纷做了客观的记实报道。
两人干完了手头的工作之后，与三国警部打过招呼，就出去了。
阴了两、三天，今天天终于放晴了，真是个开车旅行的好天气。在车辆较少的国道上，终于能够放开速度，跑上一阵子了。清水不时地提醒注意安全。
汽车向南驶去，与山口线列车错车。
“今年到这个月30日，蒸汽机车就要停止运行了吧。”
“是啊。那人不早不晚，偏偏在临近年关的时候，撞到火车上死啦。”
“真是的。今天早上的报纸上的新闻采访是谁写的？”
“早上朝田代先生说，昨晚会议后，记者打过电话。”
“发言人是三国警部吗？”
“也许是的吧！”
“呃，这次嘴巴把的倒是够严的。一点也没有走露这事故有他杀的嫌疑，以及警方正在调查的风声。”
“当然哦，能那么轻率地捅出去吗。”
“这次，警部放了个‘烟幕弹’。”
“烟幕弹？什么意思？”
“哦，你不知道？……就是为了麻痹罪犯，而故意迷惑对方的。”
“是吗？……原来是这样呀，这可够厉害的了！报纸没有断言是不是事故，这也够髙明的。”
“我倒是希望报纸上，肯定为事故。”
“哦，为什么？”
“那个从事发现场，消声匿迹的乘客，若看到报纸，不就麻痹大意了吗？”
“啊，有道理。”
“好了，好了，不谈这些了，蒸汽机车到明年什么时候重斩运行？”
“从3月份开始。”
“3月？……那么说，要有一段时间，看不到蒸汽机车了。”
汽车在谈话中