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大野屋的后门有一盏灯火。凑近一看，原来是白天那位掌柜手上的蜡烛。
“这边请。老板正恭候大驾。”
靠着掌柜手中的烛光，走过黑暗的走廊，接着打开尽头的唐纸门，一个三帖榻榻米大的套间即在眼前。在昏暗之中，依稀看得出房中对面有一道唐纸门，由此可知另有房间。
套间里，大野屋德兵卫一人背向众人来处端坐。一看到阿初与右京之介，便以眼神示意掌柜退下，掌柜离开后，徳兵行向两人招手。“隔壁房间便是内人的寝室。”他悄声说。“开始发病之后内人便与我分房睡，由白天向两位提过的、陪嫁过来的女侍总管在身旁陪伴。这么做并不是担心内人有什么危险，但毕竟放心不下。”
此时午夜已过，大野屋寛敞的宅府中没有任何扰人清梦的形迹。阿初与右京之介丝毫不敢作声，静静并肩而坐，感觉手心捏着一把汗。
“到田村府听颤动岩的时候，正好也是这个样子……”
阿初出神地这么想之际，突然，紧闭的唐纸门后传来细微的的衣物摩擦声。
德兵卫立即挺直背脊：“开始了。”
他轻轻跪坐起来，悄悄拉开唐纸门。门后的房间比这套间大得多，在接近房内正中央之处并排着两床铺盖，四周围着浅绿色的蚊帐，蚊帐之外点着一盏油灯。夏季闷热的夜色令房间的四个角落更显漆黑，两床铺盖却因这盏油灯的灯光在黑暗中浮现。
铺盖中，两名女子起身坐着。靠近众人的便是德兵卫的妻子理惠，她的右侧脸朝向这方，闭着双眼，双手放在膝上，头微微朝下。
另一名女子即德兵卫所说的女侍总管。这名身形结实、年约四十的女子，仿佛要保护理惠似地紧跟在她身边。她朝德兵卫看了一眼，以眼神示意。由她看见阿初与右京之介也丝毫不显得讶异的神情来看，可见德兵卫已经知会过她了。
阿初自己也没发现，原来自己一直屛往气，却因突然呼吸不过来而喘了一口气，心脏倏地猛烈跳动。
“阿初姑娘……”右京之介小声叫道，似乎颇为她担心。阿初默默点头，双手在胸前交握。
不久，在四人守望下，理惠静静地啜泣了起来。
真是不可思议。明明是在睡梦中，她却流着泪止不住地哭泣。那啜泣令闻者心痛，宛如心中最脆弱之处遭到针扎一般。
阿初专心地注视着眼前这一幕，这时，理惠举起右手拭去泪水。
“相公……”理惠嘴里吐出悲伤的呢喃。“相公，求求你快清醒过来，求求你别再做那么狠心的事……”
德兵卫悄声说道：“每晚她都会这样哭上半个时辰。”
“每次都会说这些话吗？”右京之介问道。
“是的，每次内容都一样，泣诉着‘请别再做残酷的事’。其他时候便是一味地发出那种令人心碎的声音不停地流泪，哭过一阵后，突然间像断了线一般躺下，再次睡着了。”
右京之介缓缓摇头。看来像是为理惠夫人难过，又像是震惊得无言以对。
阿初望着不断哭泣的理惠，对自己在这个节骨眼上竟然出现这个念头而感到愕然，但她心里仍想着：她是多么美呀！这名女子的祖先，九十九年前于逆境中心碎，被疯狂的深渊淹没而死的内藤安之介之妻理惠也是如此美丽吗？如果是的话，也难怪安之介的怨念会残留在世间，不断地寻找她了。
但是，这又是一件多么惨痛的事，这是确然无疑的——当阿初以指尖拭去眼角溢出的泪水时，头突然痛起来。
“来了……”身体开始发抖，顿时冷汗直冒，然后再次消退。身边的右京之介和大野屋德兵卫的存在消失、气息远去，而坐在打开的之后的理惠却突然逼近。
此刻，阿初眼中所见的不再是理惠，不是大野屋的老板娘理惠。
刚才所看到的理惠，披穿夏天薄薄的睡衣，左颊上垂着一缕发丝，想必是躺下时发髻松动了。
而此时阿初眼里的理惠身上不是睡衣，而是穿着一件褪了色的条纹窄袖和服，领口磨损，袖口满是补钉。梳得整整齐齐的发髻较老閲娘理惠的小，也不见一丝乱发。发上没有饰物，脸上没有白粉，嘴上也没有胭脂，但仍美得令人叹息。
而且，阿初眼里的这个理惠正静静地睁开眼，缓缓地转过头来凝视着阿初。
两人的视线一交会，阿初顿时说不出话。她不是因为惊讶，也不是因为害怕，而是为了一种近乎豁然开朗的感觉——啊啊，总算见到了，她就是我苦苦寻找的人。
“请问你可是内藤安之介大人的妻子理惠夫人？”
阿初在心中这样问。此时此刻，这个房间里只有理惠与阿初两人，其他人的身影已然消失。
四周尽是一片黑暗，但那不是夏季的黑夜，驱蚊烟的味道也消散了。
“是的。”不侧耳倾听便听不见的细微音量在阿初心中响起。
“你认得我？”
阿初缓缓点头：“我一直在找你。”
阿初眼前
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