“不不不，我并非公门中人。”
“可是，您是古泽大人的……”
“这是有缘故的。”小野平稳地、却像打断阿好般说了这句话之后以略有顾忌的神色补充道，“话虽如此，我也不必刻意相瞒。我是……不知两位是否听过这个字眼……最贴切的说法是游历算学家。”
阿初和阿好对望一眼：“幽灵？”
对方笑了。“不不不，不是幽灵，是游历。在一段接一段的旅途中，教导他人算学、钻研算学，就像学者那样。收我为养子的小野家当家，同样也是一位算学家，他不但是我的养父，也是我的恩师。”
噢——阿好含糊应了一声。“这么说，您去过的地方肯定不少吧？”
“正是。这次的旅程……富山的石黑家以游历算学家聚集而闻名，我在那里停留了三个月左右，之后就未在同一个地方待超过一个月了。备前、周防一带，肥后、萨摩附近，我都去过了。”
一直瞅着对方直看的阿初这时一想起小野重明的表达方式、发声方式、说话时的语调，以及最重要的，注视谈话对象时那清澈的眼眸究竟像谁了。
右京之介。
由于长相与身形不同，一时之间联想不起，一旦想起之后，立时感到有如照镜子般相似。
原来右京之介有这么一位奇特的——游历算学家可不是到处都有的——叔父啊。接着，阿初猛地想起，他初次来到姐妹屋被忽略在这内室时，曾经专心一致地书写。那是……
“小野大人，右京之介大人是否也也喜爱算学、研读算学呢？”
一听这话，小野重明微微一笑。“这件事，是右京之介告诉你的吗？”
阿好略显惊讶：“阿初，你知边件事？”
“知道一些。”说完，阿初又问道：“右京之介大人是否因为这件事，在御番所里被取了个‘算盘珠子’的绰号？”
这回，小野重明也不由得瞠目直视。“你对右京之介的了解可真不少。”
“只是碰巧听说而已。”阿初有些尴尬。
小野喃喃地说声这样啊，视线即落在和服胸前思索片刻才抬起头来。
“我听右京之介的父亲说，他在这里从事难得的修行。”
“这么说，小野大人来到这里之前，已见过古泽大人了？”
小野点点头，神情相当凝重，而这样的神情又与右京之介极为相似，他们表达情绪的方式完全一模一样。
“关于右京之介的将来，这几年在古泽家已发生过好几次激烈的争论。诚如两位所知，他是古泽家的长男，原则上必须继承父业。”
阿好以一脸理当如此的神情点头。
“然而，他本人的意向……右京之介志不在此，我一直很清楚他的想法。他希望能和我一样，过着专心钻研算学的日子，他想成为一名学者，而非与力。”
成人后当见习与力至今已过了三年，右京之介的举止、工作上的表现依然没有一个与力该有的样子，追根究柢，与隐藏在后的这项理由终究脱不了关系。而在帮忙审理案件的同时，他脑子里仍放不下算学才会引得御番所的前辈、朋侪戏称他为“算盘珠子”吧。宁可不吃饭也不能不从事算学，却又无法违抗强势的父亲大人。父亲大人手指不过轻轻一弹，这弱不禁风的年轻人便被扔进御番所。
“所幸右京之介述职的南町奉行大人很欣赏他，适时制止了一味要他继承家业的父亲，并居中协调安排，使得右京之介有了多加考虑的机会。”
阿初理解般地点头。“噢，所以才来到我们这里。”
“这么说，两位不知这段缘由了？”
“是的。我想这当中必定有什么缘故，只是一直不太清楚。御前大人从未明说，当然右京之介大人也只字未提。”
小野重明环视起这整理得干净整洁的小内室。插在横木上的避雷符、阿好收集的大大小小纸糊犬、收放烟草的小抽屉，还有被六藏抖落的烟灰烧焦的榻榻米。
“奉行大人曾对右京之介说，要去好好观摩外面的人生。他寄居在这里时，除了家内大小事之外，也能就近见识城里的种种生活吧！他势必也能因此而身切体会人生的道路其实形形色色，不一而足，同时也能好好思考未来。若有其他出路，与力不过就是个职务，有什么好抛不下的呢！无论古泽家投身公门历时多久了，这点时间在世间的洪流中，不过是颗小石子罢了。”
真叫阿初哑然无语。这位客人可是那位赤鬼古泽大人的弟弟，而这个人嘴里竟然会说出这样的话。
小野微微一笑，说道：“抱歉，竟长篇大论起来。我一路上一径想着务必要和右京之介谈谈，话匣子忍不住就开了。”
“哪里的话。”阿初也报以笑容。“请您就在这儿等候右京之介大人吧！”
“多谢，但我也有些事，无法在此久候……”小野皱起眉头。“右京之介究竟出门做什么？古泽家的人看来很不能接受，不时埋怨说对他的作为一无所知。看来右京之介当