按捺住。
理惠。是在哪里听到的？哪里？这一刻，所有幻象有如猎烛吹熄般骤然消逝。
阿初正以原本的姿势端正跪坐着，斜望奉行清瘦的背影，面向庭院而坐。胸膛深处的心脏猛烈跳动，好似才刚奔跑追逐过一阵似的，整个背全汗湿了。阿初蓦地里担心起为搭配这件窄袖和服而穿上的丝绸贴身小衣。
无意间发抖般长长的叹息自阿初的双唇间吐露而出，或许是听到这声叹息，奉行转身向阿初说道：
“刚才的声音，你听到了吗？”
说着，望着阿初的脸。阿初无法当即回答，但光看她的样子奉行想必已察觉有异，温和的表情倏然惊惧，以担忧的眼神注视阿初。
“阿初没事的。”阿初以眼神回应之后，老奉行的表情才总算放松下来，再次转身朝前回到原先的姿势，与那位管家继续聊起天来。管家看起来似乎一无所觉。
试着匀了匀气息，阿初再次将视线转向庭院的黑暗里。此刻，庭院已平静如常，扁平的石头也文风不动了，既不闻碎石推挤声，连风声都停摆了。
阿初忽然间挂念起右京之介，不知他怎么样了？背上的汗由热转凉，虽时为七月天，却突然感到一阵寒意。
在回程轿中，寒意仍迟迟不退。之前，当阿初能力闪现、看过那如梦似幻的不祥景象之后，不适感从未停留这么久。今天还是头一遭。
在阿初下了轿，看到家中灯火的那一刻，她甚至安心得双脚发抖。
“阿初，你怎么了？脸色都铁青了。”
一听见开门迎接的阿好这句话，阿初的泪水情不自禁地涌上眼眶，分明没有任何非哭不可的迫切理由，却不由自主地热泪盈眶了。
再次在房里坐定后，啜饮着阿好端来的热茶，阿初、老奉行与右京之介三人各自沉浸在自己的思绪中，好一阵子都不作声。六藏与阿好也不追问，仅默默看着三人。
终于，由奉行最先开口，并含蓄内歛地将今晚的所见所闻——庭院里的石头确实在眼前鸣响震动——告诉了六藏夫妇。
“随从房里也提到了石头响动一事。”右京之介接着说。“田村府中似乎有人看过，也有人没看过，但曾经看过的人不免吓得浑身发抖。也有人认为这是田村家发生不幸的前兆，因此而求去的随从与女侍不止一、二人。”
“也难怪……亲眼目睹这么诡异的事，恐怕很吓人吧。”六藏低声说道。
“至于还有哪些人听说这传闻而前来观赏，毕竟是诸侯府邸，来的人并不多。不过，脇坂家似乎曾派人来祭拜过那块石头，不过当时对方并未清楚表明身分。”
“脇坂家？”
奉行对不解的阿好解释道：“脇坂淡路守在浅野家绝后之后，着手接管了赤穗城。”
“噢，这么说，他们是因此才……”
那是一百年前发生的事——阿初痴痴地想着。一百年。当时的人如今都已经死了，不在这个世上了。但是，如今到了他们儿子辈、孙子辈这一代，事发的记忆依旧如影随行，不断口耳相传下去。
阿初的心情总算平静了一些，于是缓缓抬起头来。
“我所看见的，与御前大人有些不同。”阿初首先道出这个前提，才缓缓叙述了起来。回想起来，身子似乎还会发抖，所幸阿好就在身旁守护般紧挨着自己，阿初才得以鎭定自若。
“忠臣藏的始末你都看到了。”听阿初说完，六藏如此说道，眉眼间略显苍白。“切腹的场面你看到了，赶着前去报仇的义士脚步声你也听到了，还有当晚在吉良府的打斗……”
“也许我们可以说，那块石头封存了百年前发生的事。”奉行低声说道，神色显得十分凝重。“那块石头放置之地，正是一切的起始。”
“阿初不明白的是那位年轻武士的身影。”阿初说完，环视众人。“那多半是赤穗浪士之一，但为何只出现他一人呢……还有就是，当时听见的‘理惠’这个字眼，听来是个女人的名字。”
“赤穗浪士当中，也许有哪一位的夫人或未过门的妻子名叫理惠。”
当阿初正要对阿好这句话表示同意时，右京之介以略显突兀的音量插嘴说道：
“不，不是的。”
在场所有人耗异地看向他。右京之介在众人的视线中虽怯场般歛起下巴，但随即再次转向阿初，说道：
“阿初姑娘，你刚才说在幻象中，你听见那位年轻武士喊‘理惠’这名字时，感觉曾经在哪里听过，没错吧？”
阿初睁眼点头：“是的。”右京之介说得确实没错，但他如此重视这件事，反而令阿初感到不解。
“是的，我也觉得好像听过。但是，既然是人名，曾经听过其实不足为奇……”
由于看到幻象时大受冲击，阿初对于这种太过琐碎的疑问并未特别在意。然而，右京之介却异常认真，甚至显得有些激动。
“不，阿初姑娘，我想这件事没这么简单。我能够清楚说出阿初姑娘是在哪里听到这个名字的。”