月三十一日。”
藤井毫不掩饰嘲弄的口吻，而我也不愿轻易作罢。
“可以请您现在就浏览一遍我的《幻影女郎》吗？”
“我现在很忙。”
“麻烦您了。”
藤井沉吟片刻，终于让步了。
“好吧。”
藤井走出会客室，好一会没回来。其间一个年轻女子进来给我端了杯茶，她饶有兴味地瞧了我一眼才转身离去。说不定她就是为了看看我的样子，才专门跑这一趟的。我凭直觉认定她就是上次我打电话时最先接听的女子。
约十分钟后，藤井终于回来了，把一个牛皮纸信封随手丢到我面前。
“这就是你的稿子吧？”
“是的。”
信封上熟悉的字迹映人眼帘——“推理月刊新人奖应征稿件”，正是我用签字笔写的。
信已经拆封。
“我刚才大致看了一遍。”
“您有什么看法？”
“没什么看法。”藤井有意避开我的视线，随即说道，“我先失陪了，你不要灰心，再接再厉。”
“这是什么意思？”我怒不可遏。
“就是字面上的意思。就这样了，我还约了其他人……”
他转身欲走。
“请相信我！”
我不愿就这么放走藤井，要是他走了，一切努力就都白费了。慌乱中我用力拉住他衬衫的衣袖，没想到竟拽掉了一颗纽扣。藤井嚯地回过身，一把揪住我的领口：“你想干什么！给我老老实实地回去，不然我叫警察了！”
藤井说得斩钉截铁，我不由得泄了气，内心充斥着不被信任的懊恼。同时，对白鸟翔的憎恨也愈发强烈。
我垂头丧气地走出《推理月刊》编辑部所在的大厦，迎面吹来一阵寒风。好无情的风啊，我觉得自己真是可怜。
不经意间，我瞥了一眼藤井拿给我的信封。
信封上盖着王子邮局的邮戳，但邮戳的日期是“9-16-12”。也就是说，不是八月三十一日寄出的，而是九月一日。
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注释：