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实际上，我一直到十月十三日星期二才再度见到若克琳小姐，在那段让人心焦的时期里，我没有从福尔摩斯那里接到只字片语。根据雷斯垂德的说法，苏格兰场的人马都非常气馁。犹太人的疯狂屠杀者与心智错乱的医生，这类的谣言在整个地区传得如火如荼，以至于他们最多只能做到维持和平而已。因为无法锁定开膛手的身分，他们承受来自四面八方的毁谤中伤，但就像这样还不够似的，他们现在还要多面对一个重担：十一月九日，星期五，大半警力要被调去保卫市长大人华丽壮观的年度游行队伍。
可以想像的是，随着白教堂区疑案加诸于我的重担，以及福尔摩斯令人不安的缺席，白天时间我得致力于抒解我的心理骚乱，但又不能晃荡到离贝格街太远的地方，免得事态突然恶化。我读不下小说，俱乐部里的气氛也引不起我兴趣，一切都让人厌烦。在那个失眠的星期二晚上，我企图违反我朋友的禁令，记录一宗我归档为〈第三根蜡烛的冒险〉案件；我才刚决定，喝杯红酒对我来说好处比坏处多，就听到楼下急切的门铃响。
我知道哈德逊太太早就上床睡觉了，所以我一身穿戴整齐地匆匆奔下楼——而我此刻之所以衣着整齐，是因为我本来就还没有睡觉的意思。等到我把门闩拉开时，我惊讶地发现是若克琳小姐和史蒂芬·邓乐维。
“华生医师，请原谅我们这么晚了还来打扰，”邓乐维开口说，“不过若克琳小姐决心打铁趁热。”
“非常欢迎你们。无论如何，我本来就期待若克琳小姐到访。”
一到楼上，我就打开红酒，多拿出两个杯子。邓乐维坐在柳条椅上，若克琳小姐则骄傲地站在炉火前，一副像是要发表宣言的演说家架势。在我也坐下以后，她把杯子放到壁炉架上，然后从内衣里抽出一个小东西。
“医师，这是给你的一份礼物。”她开朗地咧嘴笑着，同时把一小片金属隔空丢过来，我接住以后，打开手掌，看着那玩意儿。
一只钥匙。“好吧，”我说着大笑出来。“我加入了。这把钥匙可以开什么？”
“雷斯里·塔维史托克的办公室。”
“亲爱的若克琳小姐！”
“我有心要看看这位邓乐维除了跟踪正派好人以外，还有没有别的用处，”她坐在沙发扶手上，并开心地说道，“不过我知道，在没有福尔摩斯先生的状况下采取任何步骤都会让你担心，而你的担心也是有道理，所以我们一拿到钥匙，就直接跑到这里来交给你。”
“邓乐维先生，你愿意详细说明这个东西怎么落入你掌握中吗？”
这年轻人清清喉咙。“呃，梦柯小姐赏脸，上星期四时出现在我家门口，然后向我解释，她相信既然我是个记者，记者这种人又生性热爱交际，总是争先恐后要得知最新发展，所以她无法想像我在《伦敦纪事报》没有任何熟人。若克琳小姐的猜测并不完全正确，不过也可以说是对了，因为我在《星报》有位朋友，他跟另一个叫哈定的人关系非常亲密，而那人就是《伦敦纪事报》雇员。”
“我懂了。然后呢？”
“这位年轻女士的点子——如果可以的话，我要说这真是个非常聪明的点子——就是迫使哈定去复制一把塔维史托克的钥匙。实际上，我们根本不需要胁迫他。”
“塔维史托克是个彻底的无赖，”若克琳小姐插嘴说道，“从他追着福尔摩斯先生不放的样子，就可以知道了。”
邓乐维很快地克制住一个几乎要绽放出来的温柔微笑，然后继续说道：“如同若克琳小姐所说的，在《伦敦纪事报》，没有人像雷斯里·塔维史托克这样人见人厌。花了几天工夫之后，我在我们共同朋友的陪伴之下，跟哈定碰面喝了一杯啤酒，然后提出恶搞报界人缘最差者的主意，这个建议为我赢得堆积如山的赞美。”
“恶作剧，”我复述了一次，也看出了他们这个计划有种福至心灵的单纯。“你们打算进行哪种恶作剧？”
“喔，我敢说我们会用颜料完成某件好事，而且总是可以考虑死老鼠什么的，”若克琳小姐秉持着一种欢乐的冷静态度说，“离邓乐维在东区的住处不远，有个马肉屠夫。而且当然了，我们一进了办公室——”
“这小小的玩笑，可能会花掉比我们想像中更多的时间。”我做了结论。
“他所有的文件都摆在旁边，如果不浏览一遍很可惜喔，医生？”
“等等。我们根本不知道塔维史托克的工作时间，或者讲得更确切点，连那栋建筑物本身的开放时间都不知道。”
“哈定已经非常热切地提供所有资讯，”邓乐维解释道，“他似乎曾经调查过一个事件，但塔维史托克风闻此事之后，就偷走了他的报导。他复制塔维史托克的办公室钥匙，而这把复制钥匙一天后送到我手上。在周间进入那栋建筑物不可能无人察觉，因为你必定知道的，报社随时开放。星期六晚上是唯一净空的时间，因为他们星期天不出刊。哈定说，他们那些人会四散到那
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