中，下弯的胡须更强调了他的不安。“当然了，这整件事都是令人反感的骗局；我毫不怀疑，对于那些为大众刊物工作的秃鹰来说，这是个好事，但我还是认为最好先请你来。”他指向那个卷盖式书桌。
我朋友首先检查容器本身，然后是包装纸，接着才伸手接过文件。信中用我生平所见最邪恶的字眼与最低劣的笔迹，解释了那个恐怖盒子里的内容。
“华生，我们眼前还有工作要做，”侦探简短地宣布，“拉斯克先生，我可以把这个任务托付给你，请你通知苏格兰场吗？”
等我赶上福尔摩斯时，他只剩下一半路途就走到街上了，他的步伐长度不只弥补了他身体上残存的任何弱点，甚至还犹有过之。以我对他的了解，我并不期待他多说一个宇，但我惊讶的是，话语简直是从他憔悴的身形里榨出来一般。
“正好相反。眼镜蛇毒是一种作用在隔膜肌上的神经毒素，跟感光性毫无关系，实际上也跟任何眼部症状无关。”
“史蒂芬·邓乐维。”
“当然了，福尔摩斯先生。喔，还有请代我向若克琳小姐致意！”拉斯克先生在我们转身要走的时候喊道，“我怕她受了不少我家孩子的折磨，不过我相信应该不会对她造成长期伤害。”
“你确定这个数字？”
福尔摩斯从他椅子上坐起来，一脸兴致高昂的样子。“你刚刚说三只眼镜蛇？”
“Nibil obstat。这真是天大的幸运。史蒂芬·邓乐维刚刚把我们要知道的都告诉我们了。”
“他用的字眼是？”
“虽然如此，还是没有。”
“你可以多快坐进出租马车里？”
福尔摩斯没等人应门，就打开门冲进去，自己坐在附近的一张椅子上，而我们震惊的东道主站在他房间敞开的门旁，隔了一会儿才敢大着胆子跟我们打招呼。
我靠在门上抽烟，邓乐维陷进椅子里，用手托着下巴，福尔摩斯则懒洋洋地挂在另一张椅子上，他的双脚撑在低矮的壁炉架上，这时他重新开始另一轮我以为早就已经穷究到底的问话。
福尔摩斯跳起来，在嘴唇前面合起双手手指，比成一个尖塔状，他的表情凝结，整个人像是在勉强克制住的精力影响下微微颤动着。“邓乐维先生，我现在要问的问题无比重要。请尽可能精确地形容布莱克史东的眼睛给我听。”
“我承认，我想像不出一个男人的视力跟他在埃及的战功，有何关系。”
“那对眼睛是蓝色的，颜色非常淡。”邓乐维踌躇了一下，他尝试改变他的五官表情，这样才不会显得像在暗示我朋友失心疯了。
邓乐维专注地眯起眼睛，用疲惫的手摩挲着鼻梁。“布莱克史东恭维她的帽子。他说那顶帽子非常适合她。他坚持要替她付酒钱，而她知道他们能建立坚定的友谊。他们一起捉弄另一个男人——那个神经兮兮的大兵，盯着一个女人快要一小时，却还没跟她说话。”
“身为医界人士，他在极低度照明下的瞳孔收缩状况，应该对你有某种意义。”
拉斯克先生一脸震惊的样子。“可是想想白教堂区的犯罪率！这里的不健康与疾病……只有一半的孩子得以长大，福尔摩斯先生。没有一区比这里更需要一个停尸间了！”
“然后呢？”
“要不然还能是什么意恩？”
“我们来找你的房客，史蒂芬·邓乐维先生。”
“我没办法确实想起来。他用的是异国语言，提到鲜明的图像……有个关于三只眼镜蛇的故事，似乎让她觉得非常有趣。我几乎只能勉强想起——”
“这块肉不是从学校或大学来的，也不是从附近的伦敦医院来的。”
我跟在我朋友背后飞奔出去，在转角赶上了他。