么跟人解释？”
福尔摩斯沉吟了一会儿，说，“我想你可以说，你吸引到一位充满诗意又热情的西区顾客，他决定用比较全面的条件买下你的服务。”
这个建议逗得若克琳小姐发出一连串银铃似的笑声。“你知道吗？你疯了。这下子我也要开始胡言乱语了——我是什么角色，竟然要帮忙抓住‘刀客’？”
“他们是这样叫他的吗？”我的朋友微笑了。“若克琳小姐，我想不到其他更适合的人选了。”
“这样嘛，”她毅然说道，“如果你有这个意思，我完全赞成。如果我可以帮忙逮住杀死波丽的凶手，那就是个好工作。绅士们，这个月我不用再靠抽布条赚钱啦。”
“她的意思是，从偷手帕得来的收入。”福尔摩斯低声说道。
“喔，对，”我说，“我了解。”
我们说好了，若克琳小姐的侦查范围是在白教堂与史皮塔菲尔兹的街坊内，她会记下当地人的所有推测，并且每周到贝格街向福尔摩斯报告两次，对外的说法则是去拜访她的绅士追求者。我注意到，若克琳小姐下了楼梯走向街角等出租马车时，整个人一副充满决心的样子。
福尔摩斯瘫在沙发上，而我则是想尽办法要点燃我的烟斗。
“华生，记住我的话，事实会证明她很有用。”他一边这么声称，一边抛给我一个火柴盒。“Alis volat propriis，如果我没弄错，话是这样说的。”
“福尔摩斯，她不会有事吧？”
“我希望不会有事。跟她平常工作的阴暗巷弄相比，酒馆就像教堂一样安全。顺便一提，我今天早上设法取得一点进展了。”
“我正要问你，猫吃的肉跟这件事到底有什么关系？”
“虽然我还没确定安妮·查普曼——我发现最新的受害者叫这个名字——波丽·尼可斯或者玛莎·塔布兰有没有任何关系，不过她却倒霉到落入白教堂杀手的魔掌。而这回杀手带走的纪念品，可能是我听过最令人厌恶的一项。”
“我也这么认为。”
“那么，前面提到的纪念品，让你想到什么？”福尔摩斯炯炯有神的双眼和眉毛抽动的样子，让我十分期待听到他的发现。
“你是要告诉我，你找到线索了？”
“亲爱的华生，再想一想，看看你是否能发现某项值得注意的事实。雷斯垂德在一连串事件所引起的恐惧之中，似乎还没掌握这一点。”
“对我来说，每一样邪恶的事实都已经充分检视过了。”
“喔，好啦，华生，再努力一下吧。如果你是凶手，你做掉你的受害者，把她剖开来，还拿掉了她的子宫。”
“喔，当然啦！”我喊道，“他到底拿这个见鬼的东西做什么了？”
“好极了，华生。那个恶棍肯定没把子宫装进裤子口袋，轻轻松松地从巷子走出去。”
“那猫食呢？”
“我去找了，今天早上我发现有一些猫吃的肉藏在二十七号院落的某颗石头下面，这想必让你完全明白了。你还记得吗，我很想知道汉伯瑞街二十九号一楼前房的哈迪曼太太，那天早上生意忙不忙？”
“我知道了！凶手买了一包猫食。”
“说得对，亲爱的华生。你说得让我觉得像是亲眼所见。”
“然后他倒出猫食，把那个血淋淋的器官放进猫食的包装袋里，然后沿着街道离开，完全没引起怀疑。”
“亲爱的老友，你就快要精通演绎法的艺术了。”福尔摩斯说。
“不过他是谁呢？”
“哈迪曼太太的叙述相当引人入胜，她说：‘他是个看起来很普通的男人，中等身材，以很独特的方式表现他的礼貌。’她觉得自己以前见过他，不过想不起来她以前有没有卖过猫食给他。跟我们先前的推论一致的是，他显然不是个会引人注目的男人。而且猫食的事再度点出凶手是有预谋的，对我来说，这点令人相当不安。”
“他是鬼迷心窍了吗？为什么会要这样残暴恐怖的战利品？”
“我根本不知道能告诉你什么。唔，无论如何，这是我们目前找到最好的线索。不过，当若克琳小姐在过滤淤泥的时候，我们应该试着研究这个穿着寒酸的家伙，看他还有没有更多的细节可以挖。这人对纪念品的品味既不成体统，又难以理解。”
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注释：