雨门内的墙边，交叠立着断了弦的古琴和失去光泽的琵琶。
那是乐器化成的妖怪吗？
“是我的伙伴。”阿玉悄悄凑近低语。“他们都很温和，您不必那么紧张。”
阿玉姐——头顶传来威严十足的呼唤。源五郎右卫门先用力闭上眼，才抬头仰望稻草屋顶。
“哦，老大，我回来了。”
稻草屋顶有颗巨大的金色眼珠往下俯视。庆幸的是，这次不是独眼小僧，但它的大小和米袋差不多。
“那也是你的伙伴？”
他竭力压抑略微提高的音调，询问道。
“对，请放心。”
阿玉突然移步向前，往地上一蹬，跃上屋檐。以猫的俐落步伐轻盈登顶，在那颗大眼珠旁蹲下。
“大姐，我真没面子。”巨大的眼珠颤抖着挤出话声。
“我让那家伙逃了，它打破门板。”
“嗯，那也没办法啊，老大。”
它的力量愈来愈强了——阿玉低语。与阿玉站在一起，大眼珠更显巨大。这两人……不，应该说是两只。总之，这一群怪物聚在一块悄声讨论。不过，大眼珠就算小声讲话，还是响如洪钟。每当大眼珠颤声开口，空气便仿佛在震动。
错愕地仰望屋顶时，源五郎右卫门的双眸已习惯黑暗，隐约瞧得出大眼珠的轮廓。光头、粗大的脖子、肌肉虯结的双肩。
忽然，大眼珠俯视源五郎右卫门。
“老师，”大眼珠颤抖着低语，“要是一直那样盯着我，我会愈变愈大。”
阿玉的目光也移向下方，朗声道：“老师，请慢慢低头看脚边。”
源五郎右卫门听从指示，阿玉接着轻巧跃下。
“可以了吗？”
“嗯。”抬起头，稻草屋顶的大眼珠已消失不见。
“我们把那家伙关在储藏室，老大负责看守。”
“好像让它逃了？”
“因为老大只有影子，没办法抓人。”
不过，没关系——不知为何，阿玉的语气略显哀伤。
“我知道它躲在哪里，走吧。”
阿玉领头，两人绕到宅邸后方。荒芜的后院邻近竹林，夜风吹得竹叶沙沙作响。
前面有座古井和柴房，阿玉瘦削的下巴朝柴房努了努。
“那会是它最中意的栖身之所。”
木槌住在柴房里吗？
“我说阿玉啊。”
“什么事，老师。”
“宅邸里亮着的蓝白色灯火是……”
“您不喜欢吗？”
“不，在陌生的土地，很庆幸有灯光。不过，你们不是不能用火？”
沉默片刻，阿玉解释：“那叫飘火。”
“飘火……”源五郎右卫门重复一遍，“就是鬼火吧？”
“要是我一开始就这么说，老师还会这么冷静吗？”
“谢谢你的用心。”
“哪里。”阿玉嫣然一笑。源五郎右卫门准备挤出僵硬的笑容时，两人已来到古井旁。
那不是自来水井，而是地下水井。虽然毁损倾颓，但搭有防雨遮盖，上方横木装设汲水滑轮，还挂着绳索，绳索前端悬着水桶。两人走近时，井中陡然伸出一只苍白的细长手臂，握住水桶一端，迅速缩回。隔一会儿，传来哗啦水声，飞沫溅至井边。
源五郎右卫门吓得心跳差点停止。
“拜托，吵死了。”阿玉扶着井缘，朝那细长手臂消失的方向喊道。
“用不着那么慌张，我带三间町的万事通老师来啦！”
从井底暗处响起尖锐的话声：“不好意思、不好意思。”
这也是阿玉的伙伴。
“我最讨厌人类的臭味了。”
尖锐的话声在井中回荡，听来格外响亮。
“可是，你好歹要问候老师一声。”源五郎右卫门马上举起双手。
“不，没关系。不必多礼，就这样吧。”
阿玉回望着他，一脸扫兴：“老师，您真教人意外。”
“我胆子小，不必一一介绍你的伙伴给我认识。”
阿玉吁口气，那应该不是刻意，而是无心之举。她瞳眸化为猫眼，旋即恢复原状。大概等同于人类惊讶地转动眼珠吧。
“阿玉。”井底传出叫唤。“那家伙往坡道逃，跑到七叶树那里去了。”
“你看到啦？”
“是啊，它一路用滚的。”
“一样是木槌的外形吗？”
“对，否则没办法打破储藏室的门。”
“那我们赶紧去瞧瞧。”
源五郎右卫门手伸向腰间的佩刀，极力摆出沉稳的的态度，清咳一声。
“就在这附近吗？”
阿玉颔首，噗哧一笑。“老师，不必那么紧张。”
古井前方，有一条竹林小径。像是居住在此的魑魅魍魉经常行走，自然踩踏出