个小时。”
“在厕所里待了三十分钟到一个小时吗？”
“当然啦，因为佛像放在那里不能移动。”
“这——似乎有点不太正常吧？”
“会吗？如果是雕得好的佛像，我即使看好几个小时都不会腻。”
衣婆婶说着，微微偏着头。
这时，远处传来手机的来电铃声。
“喔，终于来了。”
真备放下筷子，匆匆忙忙走出餐厅。我目送着他的背影，问凛：“谁打来的？”
“不知道，我没有听老师提过……”
这时，窗外出现了一个色彩缤纷的庞大物体。
“啊，是慈庵住持。”
从宿房后方走过来的慈庵住持似乎发现我们在餐厅，立刻改变方向，朝我们走来。凛站了起来，打开桌旁的窗户。冰冷的空气吹了进来，接着是一阵沉重的木屐声音。我们纷纷向他打招呼，慈庵住持晃着光秃秃的脑袋，眼尾挤出许多皱纹。
“早安，昨晚睡得好吗？”
凛被冬天的空气冷得缩起肩膀回答说：“很好，睡得很熟——你现在要去工房吗？”
“对，等一下要和松月房主一起去京都的寺院把佛像载回来。”
慈庵住持做出双手抬重物的动作，我咬着腌萝卜，在凛旁边探出头。
“是不是昨天的什么观音啊？就是左手掉下来的那尊。”
“原来你知道啦，对，就是那尊准胝观音。要先带回来这里修理，本来制作小佛牌已经够忙了，真是屋漏偏逢连夜雨。”
造佛工房的工作似乎并不是低头制作佛像而已，事后的维修工作也很忙碌。
“松月房主似乎真的和准胝观音特别有缘……”
我听不懂慈庵住持脱口而出的这句话。
“特别有缘是什么意思？”
“就是美绪太太的——”说到这里，慈庵住持摇了摇头，“这不重要啦，和尚不可以多嘴。”
我和凛互看了一眼，偏着头感到纳闷。和松月离婚的那个女人与左手掉落的准胝观音到底有什么关系？
“那我去工作了。”
慈庵住持转身正准备离去时，我突然想到一件事。
“对了，慈庵住持，为什么你要一起去把佛像载回来？”
慈庵住持转身回来看着我回答说：“因为要移魂，要去做和入魂相反的事。”
“把之前入的魂移出来吗？”
凛不加思索地问道，慈庵住持歪着嘴，眼睛变得有点斗鸡眼。
“移出来——总之，就是要把佛像变回‘徒具佛像形状的物体’。在修理佛像时，首先要做这件事，再进行解体、修理——结束之后，得重新入魂。”
入魂的佛像有许多顾忌，所以不能随意拆开或是黏接。
“照理说，应该由那家寺院的住持做这项工作，但对方好像因为我们交货的佛像有缺陷，所以火冒三丈。对方说因为太生气了，还把掉落的左手当成可燃垃圾丢掉了。”
竟然有这种天杀的住持！
“所以慈庵住持才要同行，真辛苦。”
慈庵住持说：“真不愧是师走啊。”笑得更开心了。我这才想起，今天进入十二月了。
“那我就走了，代我向真备先生问好。”
慈庵住持优雅地深深鞠了一躬后离去，摇晃着巨大的背影渐渐远去。
“慈庵住持要去哪里？”
真备回来了，我简单扼要地说明情况后，他似乎没有太大的兴趣，只“喔”了一声，坐了下来。
“真备，是谁打电话来？”
此时，衣婆婶把三盘小菜放在桌上。
“烫京都蔬菜。”
“京都蔬菜——喔，原来这就是京都蔬菜。”
“是近江交通的樱川先生。就是载我们来这里的司机。”
“喔，就是那个头发花白的司机——出租车司机找你有什么事？”
“昨晚我打电话给他，请他帮我调查一件事。”
“什么事？”
“十一月二十二日晚上到翌日早晨，有没有出租车来这个工房接冈嶋先生。”
原来是这样。这么一来就可以问那个司机，那天冈嶋到底去了哪里。
“——结果呢？”
“根本没有出租车来这里载冈嶋先生。不光是那一天，这一阵子，近江交通都没有派车来瑞祥房接过冈嶋先生。更重要的是，这一带可以叫车的出租车公司只有近江交通而已——”
“所以，这代表冈嶋先生并没有离开这里。”
真备把纳豆倒在饭上，回答说：“也许吧。也可能是二十二日晚上，有人开着出租车以外的车子来这里接他，也或许是冈嶋想要用自己的双脚走下山。总之，目前还无法断定，但听昨天松月老房主的那番话……”
真备说到这里，停了下来，轻轻用鼻子哼了一声。
——这样的