有何要事呢？”
甄宝玉先不答话，从随身的褡裢里取出一个小包裹。那包裹有里外几层，包得甚是仔细，待外皮全部打开，才露出一块大如雀卵、灿若明霞、莹润如酥、五色花纹缠护的美玉。宝玉立时脸色大变，一看便知是那遗失已久的通灵玉，毕竟是从胎里带来的，是真是假无须多辨。
宝玉忙道：“此乃小弟随身佩带的玉，丢失多日，世兄却从何处得来？”
甄宝玉道：“此玉是他人托我转交给世兄的，至于详情，那人却未交代。”
说完便将通灵玉递给宝玉，宝玉接过，双手不禁微微发颤，说道：“为了这块玉，不知惹来多少风波，如今烦世兄盛情送回，感激不尽。只是时至今日，我仍蒙在鼓里……还望世兄告知，究竟是谁人委托，这玉如何会落入他手，他又怎会找到世兄那里去呢？”
甄宝玉黯然叹道：“若论此事，当真无颜以对，我亦是身不由己……如今只盼送回玉来，能弥补些以往的罪孽罢了。”
宝玉不知他话中究竟何意，正觉难以应对，众人亦相顾愕然。却见甄宝玉已站起身来，便要告辞离去，贾芸、宝玉苦苦挽留，他却只是摇头。堪堪走到门口，甄宝玉又回转身来，眼望宝玉，说道：“还有一事，世兄想必还未知情。朝廷刚刚下旨，荣国府邸及一应财物等悉数没入，贾赦老爷亦被革去世职，流放边地，原府内贾氏族人有作奸犯科者依律惩治，其余皆逐出府外，自谋生计。想来这荣国府，世兄是回不去的了，日后生计，还须早作打算才是。”
说完这话，甄宝玉拱手告辞，出了门，不一会儿便汇入街上熙熙攘攘的人群，不见了踪影。他如此倏忽来去，言辞闪烁，甚是让众人猜疑。
（作者按：有关“甄宝玉送玉”，参见脂本第十八回：“少时，太监出来，只点了四出戏：……第三出《仙缘》；【庚辰双行夹批：《邯郸梦》中伏甄宝玉送玉。】第四出《离魂》。【庚辰双行夹批：中伏黛玉死。所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节、大关键。】”由脂评可看出，“甄宝玉送玉”是曹雪芹后三十回佚稿中的重要情节。）
许世生见宝玉仍手握着通灵玉，惘然若失，便道：“常言道，覆巢之下，岂有完卵？上次圣旨下时，唯有赦老爷与环三爷那边还能幸免，反让人觉得意外，如今荣府全数藉没，亦是意料中之事了。世兄不必过于挂怀。”
宝玉长叹道：“我本早已无家可回……祖母已逝，父母皆已回南京原籍，凤姐姐、林妹妹亦不在了，其余身外之物，还有何可挂念呢？如今让我最在意的，就是失玉之事、媚人之死到底与我有何干系？若不弄清这些，此生再无心安之日了。”
许世生思忖半晌，忽道：“既如此，我便把这些疑案背后的真相给世兄一一道来吧。”
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许世生此言一出，不但宝玉大惊，贾芸、薛蟠、柳湘莲等尽皆错愕。宝玉问道：“许先生是说……这些事全弄清楚了么？”
许世生沉吟道：“枝节之处或许不无臆断，毕竟我们难以拿到真凭实据，然而从通灵玉离奇丢失开始，前前后后发生的这许多事情，原先我只不过有些模糊的想法，如今终于可串在一起了。现下我已知晓，是谁用绝妙的法子盗走了通灵玉，谁在栊翠庵袭击妙玉并劫去那些珍奇古玩；我亦弄明白了为何媚人被杀时，世兄却被发现晕迷在那房子里，门窗皆已闩住，而世兄明明记得之前已与媚人回到贾府？还有，那通灵玉的行踪为何如此神出鬼没，又怎会由甄宝玉公子送回？最后，谋划这一切的主使者究竟是谁？凡此种种，我想皆已有了答案。”
宝玉难以置信，却又不敢不信，只一迭声地催着许世生快讲。
许世生郑重说道：“只是此事涉及府内诸多隐秘，甚或还有对诸位老爷、姨娘等人的不敬之处，难免失言，还须事先请世兄恕罪。”
宝玉叹道：“此刻连荣宁二府俱已烟消云散，还有什么事说不得么？许先生就不必拘礼了。”
许世生道：“世兄既如此说，我便放心了，咱们先从那通灵玉丢失之事说起。那日与世兄一起在怡红院勘查之时，我便已说及失玉的蹊跷之处。那玉本由袭人姑娘放在世兄所住西里间碧纱橱的床褥底下，西里间的后房门反锁着，只有南窗，临南窗有暖阁，紧挨着的是丫鬟婆子守夜的抱厦，暖阁与抱厦间还有十锦槅子阻挡。任何人进入西里间的碧纱橱，皆须经过有袭人、媚人姑娘守夜的西外间居室。故此，外来的盗贼根本难以进入。”
“然而若说是哪个丫鬟婆子所为，且不论她们亦须经过西外间居室才可进入西里间，发现通灵玉丢失之后，曾对院里每个人的物品、随身带的东西都进行过清查，整个怡红院屋里屋外亦都搜了个遍，皆不见通灵玉的踪影。既然丫鬟婆子们那天早上都还没有离开过怡红院，他们即便偷了玉，亦根本无处藏匿。因此，我便怀疑是那晚来过怡红院的赵姨娘所为。”
贾芸、薛蟠等人皆不知此事详情，这时正听得入神，宝玉道：“许先生所说不错，不过，