。”
“是的，这就是我的宽袖长外套，”尼古拉斯小声说，“就是我当年丢的那件。可是，我的大衣怎么会跑到这里来？真是想不明白……”
“这个衣柜是个藏东西的好地方，不是吗？”
“女王的工作间”里的小座钟发出了六下轻响。我刚刚向达菲内和斯比勒介绍了我们的最新发现。欧文被工作间里的各种摆设吸引住了，他似乎对于一个古老的纺车特别感兴趣。他还仔细观察斯比勒编织的毛线露指手套，装出很喜欢的样子。
“您真是了不起，”达菲内用赞赏的眼光看着欧文，“我们当时到处都找过了……您怎么知道那件衣服是尼古拉斯的？”
“很简单。我的朋友向我提到过他丢衣服的事情，而那件衣服比衣柜里的其他衣服都大。结论就很明显了……”欧文环顾了一下房间，“这是这栋房子里最漂亮的房间！平静、舒适、搭配的家具简洁优雅。简单来说，这里非常适合激发艺术灵感……小姐，您难道不是感受到了灵感？看看纸箱里这些迷人的毛线杰作，都是在这个房间里被灵巧的手指创造出来的。”
斯比勒笑了，她的脸颊绯红。我心头因为嫉妒而一阵剧痛，他竟然如此轻易地就让斯比勒美丽的脸庞上出现了笑容。
“您真的觉得那些东西很漂亮？”斯比勒问。
“非常漂亮。我都能够想象到那些孩子们穿上这些衣服之后欢天喜地的样子。”
“顺便问一句，您没有在埃德温的衣柜里找到一件毛衣吗？”达菲内又插了进来。
“没有。我们并不是没有认真找。因为我知道丢大衣的同时还丢了一件毛衣。不过，请告诉我，当时是只丢了毛衣吗？我是说除了毛衣之外，毛线和毛线针是不是也不见了？”
达菲内耸了耸肩膀，表示并不知情。她转身看她的姐姐，而斯比勒的眼神一片蒙眬。
“这都是很久以前的事情了，”斯比勒沉默了良久才说，“凳子上什么都没有了……不过，嗯……我相信……”
她站起身，走到门口的五斗橱那里。她拉开了最上层的抽屉，然后脸色苍白地对欧文说：
“毛线针和毛线团都曾经在这里。是的，我想起来了。如果它们在正常的位置上，我不会注意到的。您可以看一下，这个抽屉是专门放刺绣用品的……在悲剧发生两天或者三天之后，我在这里找到了针和线团。不过……不过……”
斯比勒又回到了她的位置上，她似乎陷入了遥远的回忆。过了一会儿，她问：
“您猜到我会有类似的回答，是吗？那您为什么还要问我？”
欧文整了整他的领带，眼睛也盯着他的领带。
“您要知道，艺术有两个方面。一方面是创造性：非凡的天赋、狂热的爱好、怪诞的性格、突发的灵感；另一方面是对于美的崇拜，追求完美、关注细节、一丝不苟。我同时具有这两种特征，有时候它们是分开来的，有时候是……”
“欧文，我不明白您在说什么，”我打断了他的话，“我们所要调查的谜案和毛线团有什么关系？……”
“阿丽亚娜的线团！”达菲内说。
“非常好！”欧文惊叫了起来，“只要跟随阿丽亚娜留下的线就能走出迷宫！真是太妙了，阿齐勒，您不觉得吗？我们刚才还在讨论这个问题！小姐，请允许我再借用一下您的洞察力，请告诉我：您认得这顶帽子吗？”欧文从埃德温的衣柜里还找到了一顶表面凹凸不平的帽子。
达菲内盯着那顶黑帽子，皱着眉头，然后又看了看她的姐姐。最后还是斯比勒发话了：
“这好像是老提姆的帽子，他是我们以前的园丁……”
“您认为正常情况下，这顶帽子应该在什么地方？”
斯比勒走了过来，她把帽子拿到手上仔细地检查了一下。然后她优雅地一摇头，表示帮不上忙。
欧文并没有放弃：
“我猜你们会把这种旧的服装道具放在这个房间里，是吗？”
斯比勒盯着欧文看了一会儿，然后她把头转向墙边的一个壁橱。她朝着那个壁橱点了一下头。
“事实上，那里面有一些旧衣服。如果您坚持让我给出一个答复，那我认为这顶帽子可能是放在那个壁橱里。不过老提姆已经死了四年了……”
这时，有人敲门。进来的是尼古拉斯·杜德雷，他的身边还有一名便衣警察。那个警员气喘吁吁的，他的两颊被冻得通红。他急急忙忙地向欧文通报说：
“警官请您立刻到村子里和他会合……又发生了一起谋杀……受害者是一个叫哈瑞·尼克罗斯的人。”
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注释：