他拥有一栋大房子。他有两个女儿：达菲内和斯比勒。斯比勒是年长的女儿，她很快就要嫁给她的父亲的一个朋友--萨姆勒·匹国特先生。这位匹国特先生是一个富有的批发商，他有一个妹妹--卡特琳娜·匹国特小姐；他还有一个合伙人--埃德格·佛布先生。这三位每年都在曼斯菲尔德家过圣诞节，已经成了一种习俗。
我问他是否要作为一个侦探出场，他举起双手喊了起来：
“千万别这样！啊！我忘了说了……”
欧文的脸色阴沉了下来，他向我解释说他和女委托人已经商量好了一个特殊的计划。为了不引起怀疑，他（现在换成我了）将会假扮成女委托人的未婚夫。
“哦，我承认这件事情确实有点儿意思。不过，他的两个女儿当中，谁是您的委托人？达菲内还是斯比勒？”
“既不是达菲内也不是斯比勒。我的委托人是匹国特先生的妹妹，她为兄长担忧……”欧文朝我做了个鬼脸，他故意压低了声音说，“她快四十岁了，算不上漂亮。不过她的容貌并不重要……”
“她很丑？”
他清了清嗓子，然后说：“这么说可有点儿过分……一个不受上天眷顾的女人。……不过呢，如果您经常去拜访她，您就会深受别人的尊重。”
哪个神志清醒的男人会接受这种提议？我从来没有见过谁愿意干这种事情。只有我这么一个例外，我那天晚上中了欧文的圈套了。为了让我上钩，他说出各种花言巧语。最后，奇遇的诱惑占了上风。
我们最后商定了。他看了一眼座钟，猛地跳了起来：
“天啊，她马上就要来了！阿齐勒，快，赶紧走！”
“是美丽的匹国特小姐吗？”我咬牙切齿地问。
“当然不是！哦，我发现您又找回了幽默感！现在，别磨蹭了！我明天会给您写个便条，给您具体的指示。做好准备，您应该明天下午出发。”
他把我送到了门口的台阶上，他友好地把手搭在我的肩膀上。那一年的冬天特别的冷，但是让我颤抖的并不是夜间寒冷的天气。
“啊！我忘了说了，”他用郑重地口气对我说，“这项差事可能会有危险。如果在晚上您看到一个毫无血色的面孔，也可能是白色的面具，如果听到铃铛的声音，您一定要特别当心。可能会有生命危险。”
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注释：
的作者，生平不详，甚至难以肯定是否真有其人。</a>