一句，“请问，您去那儿干什么？”
“我并不常来店里，但如果来了，一般都要去寓所转转。”玛丽安解释道，“另外，我知道威弗先生在那儿办公，我想——应该上去和他打个招呼……”她提心吊胆地看了父亲一眼，但他根本就没在意她的话。
“您进店后直接就上去了？然后又立刻离开了？”
“是的。”
“您是否可能，”警官彬彬有利地暗示道，“把纱巾留在寓所了？”
女孩沉吟着，没有立刻回答。威弗急切地捕捉着她的目光，他的双唇蠕动着，形成了一个“不”的口形。她摇了摇头。
“很可能是这样，警官。”她平静地答道。
“明白了。”警官露出了笑脸，“您最后一次见弗兰奇太太是在什么时候？”
“昨晚晚餐时，晚上我有个约会，所以吃完饭就出门了。”
“弗兰奇太太看上去正常吗？她的言谈举止有没有什么异常之处？”
“嗯……她像是有些担心伯尼斯。”玛丽安慢慢地说道。
“啊！”奎因警官搓着双手，问道，“我猜，她是你的——异母妹妹。对吧？——她没在家吃晚饭？”
“是的，”玛丽安略微踌躇了一下，答道，“温妮弗雷德——我的继母说。伯尼斯出去了，晚上不回来吃饭。不过她看上去确实有些忧心忡忡。”
“她没解释担心的原因吗？”
“她只字未提。”
“您这位异母妹妹姓什么？姓弗兰奇吗？”
“不。警官。她姓她父亲的姓，卡莫迪。”玛丽安低声说道。
“明白了，明白了。”警官陷入了沉思。约翰·格雷不耐烦地挪到科尼利厄斯·佐恩身边，轻声对他说了句什么，佐恩难过地摇摇头，倾身靠在弗兰奇的椅背上，一副无可奈何的模样。老奎因没理他们，抬头看着玛丽安。她无精打采地站在那儿。娇小的身躯透着疲惫。
“再问一个问题，弗兰奇小姐，”他说道，“您就可以休息了……根据您对弗兰奇夫人的了解——她的背景及平时的一些小事，或者通过最近——也许是昨天晚上发生的一些事，您能否，您能否，”他重复了一遍，“对这个案子做个可能的解释？这可是起谋杀案，”不等她回答，他又急匆匆地接着说道，“我知道您心怀戒备，不过，别着急——好好想想最近发生的每件事……”他让女孩考虑了几分钟，然后开口问道，“弗兰奇小姐，您现在是否能透露些我感兴趣的事了？”
屋内突然静了下来——静得能听到阵阵的心跳声。埃勒里注意到，除塞洛斯·弗兰奇外，一屋子的人都倾着身子，紧张地盯着玛丽安。他们的呼吸加快，目光变得异常尖锐，甚至连手都在微微地打着颤。玛丽安·弗兰奇就站在那儿，面对着他们所有的人。
但她只是淡淡地说了个“不”。警官眨了眨眼，众人如释重负。有人松了口气，埃勒里注意到，那是佐恩。特拉斯克紧张地点了支烟，看着火柴慢慢地熄灭。马奇本克思一动不动地坐在椅子上。威弗看上去有些失望……
“那么，就这样吧，弗兰奇小姐，”他那漫不经心的口吻和女孩刚才的语气相映成趣。他兴致勃勃地盯着拉瓦利打得端端正正的领带，似乎突然对它产生了浓厚的兴趣，“请，”他又补充了一句，依旧带着那副好兴致，“别离开屋子……拉瓦利先生，我能和您谈谈吗？”
玛丽安退到后面，威弗拽了把椅子冲到了她身旁。她笑了笑，跌坐在椅子上，一只手无力地遮着眼睛，另一只手则悄悄地缩进了威弗热烈的掌中……
埃勒里注视了两人片刻，随后将锐利的目光转向了拉瓦利。
法国人微微一欠身，站到一边恭候着，一只手悠闲地拨弄着小胡子。