么多钱买这么高级的棋盘，为什么又会用那种低劣的廉价品？”
埃夏姆回答：“这个你待会儿就知道了，只希望你不要太惊讶就好。”刑警打开门时，一个瘦高的老人走了进来。
埃夏姆彼此介绍后说：“史多林斯，请你把今早告诉我的事，再重复一遍好吗？”
“很乐意。”史多林斯说。他是一个很和善的人。
“好。请你先告诉我们，为什么布拉特先生会用这么廉价的棋子？”
“这我以前就说过了，这是十分简单的事。”
史多林斯吊起眼睛看着天花板，叹口气说：“我家主人，他只用最高级的东西，无论是桌子、椅子，甚至连一个小茶垫，都得精挑细选。至于西洋棋子，几年来，他一直用一副十分昂贵的象牙棋，但是最近，因为隔壁的邓保罗医师很喜欢我家主人的这副棋子，所以，主人正准备把它送给博士。不过，主人又不舍得把旧的这副给他，便叫我把它送到雕刻师那儿，重雕一套一模一样的三十四个棋子。因为棋子还没拿回来，所以，才拿这种便宜货充数。”检察官点点头。
“嗯！接着，请告诉我们昨晚发生的事情。”
“好的。”史多林斯又说，“昨晚，主人叫我出去走走。”
“等一下，”埃勒里叫了出来，“你是说昨天晚上他命令你们出去？”
“是的，昨天晚上，布拉特先生一下班，就吩咐我、司机福克斯和巴库斯达太太出去。”史多林斯说到此，不由得一阵哽咽，大概是想起了主人，“那时候太太，小姐和林肯先生都出去了，好像是去看什么表演。主人面有倦容地拿出十美元递给我们，说他今晚想一个人在家静一静，所以，放我们一天假；不但如此，先生还特别允许我们开那辆车子出去。”
“嗯，我知道了。”埃勒里说。
“然后，再说明西洋棋的事。”埃夏姆在旁边提醒。
史多林斯回答：“我正准备离开时，福克斯和巴库斯达太太已经在车上等我。临上车，我因为想请示一下是否有事要我顺路去办，因此，我又进了书房。那时候，我家主人正在书房里独自下棋。”
“下棋？一个人？”
“是的，他分别把红色、黑色的棋子摆妥，独自静静地挪动着那些小东西——他平常就喜欢那样。”
“你确定没有别人在场？”
“是的。不过，不知道是我太敏感还是怎样，我总觉得昨晚主人很焦虑。”
埃勒里笑了一下：“没错，你的观察很敏锐。”
埃夏姆焦急地说：“快接下去。”
埃勒里投以询问的眼光：“你还记不记得他是坐在哪边的椅子？”
“那边。”史多林斯指着一个方向，“那个靠近墙壁的椅子。但下了红色棋子后，他就换到了对面的座位，注视着棋盘，一直沉思。”大家屏气凝神地听着管家的叙述。
“我家主人棋艺精湛，尽管是一个人下棋，也是相当专注。这并不是什么罕事。”
埃夏姆扬了扬眉：“我不是说过了吗？从西洋棋这件事，根本查不出什么蛛丝马迹。”他接着叹了口气。
“后来，你们又上哪儿去？”
“我们坐福克斯的车子去市区，巴库斯达太太和我在洛克茜剧院下车，准备去看电影。福克斯说等散场了再来接我们。至于他去哪里，我就不知道了。”
波恩警官紧接着问道：“那福克斯回来接你们了吗？”
“没有，我们整整等了三十分钟，就是不见他的踪影，我们以为他大概有事无法前来，所以我们便赶搭火车，再转乘计程车回家。”
“计程车？”警长有些高兴的表情，“这么说，昨天晚上在火车站的计程车，生意真不错。好吧！你说说看，你们几点到家？”
“好像是十二点左右——大概过了十二点吧，我不太清楚。”
“那时候福克斯在家吗？”
“对不起，这点我不是很清楚。因为，他是住在靠近海湾的小木屋，即使有灯光，也会被那丛树林挡住。”
埃勒里问埃夏姆检察官：“你问过福克斯了吗？”
“还没有机会问他。”
埃勒里又问史多林斯：“布拉特先生是否曾提过有客人要来？”
“没有。他只说，他要一个人静一静。”
“像这样的情形，以前有过吗？”
“没有，这是第一次。”
“还有，”埃勒里走到桌子旁，敲敲上面的烟盒，“这是谁的？”
“当然是我家主人的。”
“布拉特只有这一盒烟草？”
“是的。我家主人对烟草的选择相当谨慎。这是他自己选的上好烟草，特地从英国寄来的。”埃勒里不由得联想到了安都鲁·庞和鱼子酱、布拉特和进口香烟。
“还有一件事，警官，麻烦你把那支雕有海神头的烟斗拿给史多林斯看看，好吗？”波恩再次把烟斗递给了史多林斯，而史多林斯看了一下便点点头