小声嘟嚷着，“是这样的，安德丽亚。你的母亲……”
“我就知道是这样！”
“可是，安德丽亚，我能怎么办？西蒙也在，该死的，他和杰西卡站在一边。我很难……”
“没什么，”埃勒里友好地说，“我们无所谓，安德丽亚和我。你们有什么怀疑，先生们——我右边的口袋里有炸弹还是左边的口袋里有一份工人日报？还是你们认为我这样一个人会对正在成长的孩子产生不好的影响？”
“让我来解决这件事吧，埃勒里，”安德丽亚说，“现在，芬奇先生，我就直说吧。今天晚上是妈妈派你们俩来跟踪我的吧？”
参议员肥硕的手指在他的胡须中移动：“安德丽亚！你这是在侮辱我们。跟踪！？”
“噢，别这样，西蒙，”芬奇红着脸说，“你知道事实上就是那么回事。别在意，这是我的主意。但是，安德丽亚，据你的母亲对我说……”
“我的母亲，”安德丽亚大声说，“对你说了些什么？”
他的手在空中划了一道模糊的弧线：“嗯，贫民窟之类的事。奎因先生好像带你去了一下，她认为……呃……不太适宜的地方。她很不喜欢。”
“噢，可怜的洛克菲勒先生，”埃勒里看了看四周，把手一摊，说，“我相信他肯定认为你刚才的话对他是一种羞辱，芬奇先生。”
“噢，我不是指这个地方。”芬奇的脸更红了，“该死的，我告诉过杰西卡……我是说，这个地方当然是非常好，可是其他的地方……”
“对了，安德丽亚，”埃勒里说，“我今天晚上带你差不多到了兰德学校那边。先生们，你们跟得一定很辛苦。”
“你觉得你很有趣吗？”弗吕赫参议员大声吼叫，“好啦，奎因，你为什么一定要缠着安德丽亚呢？”
“你为什么，”埃勒里笑着说，“一定要管别人的闲事呢？”
芬奇现在连耳根都有些发红了：“如果有冒犯，请原谅。奎因先生，”他干笑着说，“噢，好了，西蒙，这主意本来就不怎么样。”
律师说话的时候，胡须在白色的衣服上颤抖着，像是突然停止的瀑布：“奎因不是傻瓜，安德丽亚也……”
“好了，”安德丽亚说，“这应该是最后一句废话了。”
“冷静点，安德丽亚。我们可以平心静气地和这位先生谈谈。奎因先生，你到底要寻找什么？”
埃勒里吐出一口烟，他的眼睛更加明亮：“男人会寻找什么？乡村的一所房子、花园、一群孩子……”
“不要再演戏了，你骗不了我，奎因先生。你还在调查威尔逊那件案子，对不对？”
“这是询问还是反问？”
“你知道是什么！”
“嗯，”埃勒里说，“这事真是和你一点关系都没有。不过既然你这么关心我，问到我——我可以告诉你：是的。可这和你有什么关系？”
“西蒙。”芬奇不安地说。
“别这么优柔寡断，格罗夫纳。就是因为这个。作为安德丽亚的朋友……”
“根本不是我的朋友。”安德丽亚冷淡地说。她的手抓着自己的衣服，脸色发白。
“我们知道自从那个女人在特伦顿被判有罪之后，你一直缠着安德丽亚。但是你的目的一定不只是希望她陪伴你。你到底想要什么？”
“内心的平静，”埃勒里说，“这足够了吧。”
“你干什么老是在安德丽亚身边晃来晃去？你究竟怀疑她什么？”
“我想，”安德丽亚冷酷地说，“这已经太过分了。弗吕赫参议员，你好像忘记了你的身份。至于你嘛，芬奇先生，我很奇怪你会这样做……但是我想一定又是因为我妈妈，她总是能轻易地控制你。”
“安德丽亚。”高个子芬奇可怜巴巴地说。
“不！参议员，你还忘记了我是一个已经长大了的女人了，有自己独立思考的头脑。我告诉你，没有谁能强迫我做什么。如果我选择了和奎因先生在一起，那是我的事，和你们无关。我知道我自己在做什么。即使我现在不清楚，”她苦笑了一声，“我也会很快地明白。现在，你们两个能不能走开，别烦我们？”
“当然，安德丽亚，如果你真是这么想的话，”胖子弗吕赫说着，从椅子上站起来，“我只是尽到对你们家的责任而已。”
埃勒里也站起来，礼貌地等着他们离去。没有人说话。所以，他开口说：“我想你是尽职尽责的，参议员。你想过没有成为侦探？如果愿意的话，我十分欢迎你加入这一阵营。”
“你真是个小丑！”弗吕赫参议员怒骂道，扯着自己的胡须，“你走着瞧。”说完，就离开了。
“我很抱歉，安德丽亚。”芬奇抓住她的手说。
“这不是你的错，芬奇。”她微笑地看着他，但是抽回了手。他叹了口气，向埃勒里点点头，也走开了。
“我想，”埃勒里并没有坐下，“你最好还是回家吧，安德丽亚。你的这个夜晚已经被破坏