糟，我很担心他最近几天也许真会越过界线，搞不好就今天。”
“越过什么界线啊？”维利警佐很疑惑地问。
“马森-狄克逊界线啦，”警官叹了口气说，“你想还会是什么界线？现在，查尔斯你听好，你把瑟罗这家伙太当回事了……”
“是这样，没错，但你不觉得我们应该采取些预防措施吗？”
“当然。盯着他，万一他想闹事，给贝勒夫打电话。”
“买支枪，”埃勒里指出，“他还得先跟警察局拿执照。”
“没错，”查尔斯赶紧说，“你觉得这怎么样，奎因警官？”
“什么这怎么样？”这个老绅士不耐烦地喊道，“如果我们拒绝给他执照——然后会怎样？然后他会跑出去买一根不需要执照的棍子。然后你不但要应付一个难缠的人，而且还得应付他对警察局的怨恨，他可能还会干掉一个警察……别跟我讲他没有执照就买不了枪，他绝对有办法买得到。不光我知道，这种事连三岁小孩都知道。”
“爸爸说得没错，”埃勒里说，“实际一点的做法不是防止瑟罗去碰武器，而是防止他使用。对付他这个人，我认为我们需要的是方法，而不是禁令。”
“换句话说，”警佐简明扼要地下结论，“斗智不斗力。”
“我不知道，”律师很失望地说，“再继续跟这些贪得无厌的人耗下去，我会发疯。瞥官，难道你一点儿办法都没有吗？”
“可是查尔斯，你希望我怎么做？我们不能整天盯住他。事实上，除非他犯罪，否则我们根本拿他没办法……”
“我们能不能把他给押起来？”维利问。
“你是说以精神错乱的理由？”
“咳，”查尔斯·帕克斯顿说，“波兹家有一箩筐问题，但还不到那种地步，而且那个老女人是个大麻烦，她会拼尽她最后一个铜板，而且她会燕。”
“那么你为什么不找人去安抚这个老富婆？”奎因警官问道。
“跟我想的完全一样，”年轻的查尔斯有点诡诈地说，“噢——奎因先生……你能不能……”
“可是，”埃勒里反应很快，他父亲直瞪着他看，“爸，你是不是要回总局？”——老警官点点头——“那么，查尔斯，你到我公寓来，”埃勒里笑笑说，“解答我一些疑惑。”