红信

    星期一上午快十点钟时，埃勒里站在莱文法官设在审判庭外的会客室隔间里，面前坐着法官、检察官，还有德克的律师。

    “我的理解是，奎因先生，”莱文法官说，“今天上午法院开庭之前，你有某件重要的事要告知我们。”

    “什么事？”达雷尔·艾恩斯冷冷地问。此时此刻，他正期盼一次干脆利落的结案陈词，然后是更为干脆利落、称心如意的陪审团裁决，根本不在乎有什么重要的事情。

    检察官也只是做出不妨一听的样子。

    埃勒里字斟句酌地说：“法官阁下，关于这个案子，可能存在新的证据。如果发现这个新证据，将会对审判产生重大影响。如果可能的话，您是否能宣布暂时休庭，比如说……”他想看看法官作何表示，但没看出来，决定还是保守一点儿为好，“二十四小时？”

    “新证据？”艾恩斯不悦地说，“关于什么的新证据，奎因？”

    “是呀，奎因先生，”法官问，“这个证据的性质是什么？”

    “我现在还不能说。”

    “亲爱的先生，”莱文法官惊呼道，“你不能期望我只是听你说需要这样做，就对一次谋杀案的审判宣布休庭。”

    “我别无选择，”埃勒里急忙说，“但凡有点儿法律头脑的人都不会同意在没有证据的情况下，接受我提出的建议，想都不用想。我甚至不能肯定是否会有足以提交法庭的证据。我只能以自己在这个领域里的经验作为担保。莱文法官，我向你保证，我没有耍半点儿花招，绝非跃跃欲试打算干点儿什么，也不为任何人办事，除了公正二字，我没有任何其他目的。我所要求的只是一天的时间。”

    艾恩斯摇着头，微笑着，仿佛在这么多年的法庭生涯里，还从未听过这么天真的请求。“当然，”检察官说，“奎因先生在这一行的地位很独特。山姆……”

    法官站起身来。“很抱歉，不行。我不能因为这样的理由就推迟审判。先生们，你们准备好了吗？”

    埃勒里碰了碰检察官的衣袖，检察官于是又多逗留了一会儿。

    “你究竟有什么证据，奎因？”他压低声音问。

    埃勒里耸耸肩。“现在吗，什么都没有，但是已经依稀看到了蛛丝马迹。今天要提交给陪审团的这个案子还有什么胜算吗？”

    “我得说，胜算不大。这取决于艾恩斯的表现，他好像决心给范·哈里森扣上多重通奸的罪名。”

    埃勒里看上去松了口气。“那你会同意他这个说法吗？如果你能为我做两件事，我会非常感激：一是将涉案证据之一交给实验室作分析，二是将哈里森不同银行的账户报告借给我研究几个小时。”

    “我认为只要在法院许可范围之内，在适当监督之下就可以，”检察官含含糊糊地说，“你说的是哪个证据？”

    埃勒里告诉了他，检察官看起来很迷惑：“为什么是那个东西？”

    “我现在还是不说为好。如果我怀疑的事情是对的，那么不用等到明天，你就会听到许多新情况了。”

    “他们在叫我了。我可能没法在中午休庭之前说服莱文法官——就来就来！”他急匆匆地跑进法庭。

    不过他立刻同法官谈了一下，莱文法官又与艾恩斯磋商了一番，弄得艾恩斯捶胸顿足、怒气冲冲。埃勒里紧跟在那个证据后面出去了。

    一名警官将他带到一间空法庭里。埃勒里将哈里森的银行账户报告在长椅上铺开，开始工作。他请求提供的那个证据正被送往实验室。

    四十五分钟之后，他抬起头来说：“警官，你见过波特女士吧——妮基·波特，是这案子的证人之一？”

    “是那个红头发的小美女吧？见过，先生，”警官热情地说。

    埃勒里在一本便笺上匆匆写了几句话，然后撕下那页。“请你将这张字条交给她，让她将答复写在下面好吗？她就在法庭里。”

    “我不能离开这些证物……”

    “我会用生命保护它们的。现在我对它们的兴趣比康涅狄格州的检察官还要大得多。赶紧去，警官，行吗？”

    警官回来后，埃勒里读了妮基的回复，满意地点点头。“我马上就回来，警官。”

    他找了个电话间，给他在纽约警察局的父亲拨了个电话。

    “哦，埃勒里，庭审结束了？”探长问道。

    “还没有。是这样，父亲，你能不能安排一下，取得法律许可，检查公道储蓄银行第五大道支行的某个账户？”

    “出什么事了，儿子？”

    “我没时间解释了。你能自己办这件事吗？我可以离开这里，如果运气好，两小时之内可以与你会合。”

    “快去开车吧。”

    埃勒里赶回那间空法庭。“我必须马上赶往纽约，警官。你可以把这些文件送回法庭了。”

    埃勒里回到法院大楼时，已经是下午了。他冲向电话间，打电话问实验室，另一件证据是否已经送回来了。

    “你肯定结果没