一个男人揶揄道：“说得对，太太，你去拦住他吧。”
围观的人里面只有那个摄影师走进了巷子。埃勒里听见他在咒骂，说他的闪光灯罩掉了。
埃勒里发现菲尔茨脸朝下趴在水泥地上，已经失去了知觉。他敏锐地觉察到了血腥味，但不能确定来自什么地方。他把小个子专栏作家扛在肩上，吃力地走出巷子，始终垂着头。
“没事，没事，”他不停地说，“请让一让，不就是打架嘛……出租车！”
出租车从路边疾驶离去时，埃勒里最后听到的是那个摄影师的抱怨。
“另一个家伙是谁，是戈杰斯·乔治吗？”出租车司机问，“他还没醒过来吗？”
“快醒了。”
“那条巷子里这么黑真是太糟糕了。我敢说没什么大问题。我们去哪儿，老兄？”
“开出时报广场就行了。”列昂·菲尔茨呻吟着，埃勒里摩擦着他的手，拍打他的双颊。他想着：德克并不知道自己今晚做了什么，如果玛撒当时在场……他闭着眼睛都能看清楚小报会怎么说。故事会随着一声怒吼戛然而止，“演员痛殴菲尔茨”，还配着现场图片……
菲尔茨说话了：“你到底是什么人？”
“救你一命的神，”埃勒里说，“你的下巴怎么样了？”
“菲尔茨感觉很糟，”专栏作家努力张着越来越肿胀的眼皮，想看清楚，“嘿，我认识你，你是奎因探长的小儿子。是你把我从那个坏蛋手里救出来的？”
“我偶然路过，赶上收拾残局。”
“他打架的手段很卑鄙，先用膝盖顶我，然后趁我弯下腰又该死的一拳砸到我脸上。是我在做梦，还是当时确实有人在拍照？”
“你很清醒。”
“是什么人？”
“我想是某个正在街上找新闻的摄影师吧。”
“好家伙，”菲尔茨叫道，“他们会大做文章的！”他沉默下来，过了一会儿说，“你有什么打算？”
“没打算。”
“我打赌你有。”
“那你输了。”
菲尔茨咕哝着：“不管怎么说，谢谢你。”
“别客气。”
“知道那人是谁吗？”
“知道。”
“是谁？”菲尔茨再次凝住眼神。
“范先生。”
“给我一支烟，我的烟盒好像在扭打时掉了。”
他默默吸着烟，思考着。他的下巴和眼睛一样，肿得很厉害，吸烟时的样子很可怜，晚礼服也皱皱巴巴的。
“我说，朋友们，”驾驶座上传来司机的声音，“我不在乎打着计程表到处转悠，但你们至少给我个提示，最后我要停在哪里啊？”
菲尔茨突然压低了声音：“他知道我……”
“我想他不知道。”
“别告诉他，今晚我就要装得迷迷糊糊的。我必须处理一下我的脸。我能信任你吗？”
“我怎么会知道你要做什么呢？”
“好的。告诉他去公园大道，八十六街。现在我们在什么地方？”
“我想是在第三大道，靠近第六十街的地方。”
“告诉他吧。”
埃勒里告诉了司机，然后又压低声音问：“你打算怎么办？你不是住在伊塞克斯大厦吗？”
“那是我公开活动的地方。我在市区还有几处隐匿住所，登记了不同的名字。我想今晚我是不能起来接电话了。我到哪儿，我线人的电话就会打到哪儿。”
“你刚才对我们那位朋友说了什么，”埃勒里以一种纯属好奇的语气问，“惹得他发那么大的脾气？”
专栏作家咧嘴一笑。
他们在公园大道八十六街下了车，站在街角，一直等到那辆出租车驶出视野。
“现在去哪儿？”埃勒里问。
“我看你可够黏人的。”
“我可不能给你提供个藏身之处，你现在需要急救。”
菲尔茨那只还能用的眼睛盯住埃勒里，忽然说：“好吧。”
他们沿着公园大道走到八十八街，转向西去，在麦迪逊大街穿过马路。
“到了，就在这儿。”
这是一幢小型公寓大楼，看起来很安静，位于麦迪逊大街和第五大道之间。菲尔茨打开临街的门，两人一起走进去。电梯是自动的，没有看门人。
菲尔茨领着埃勒里走到底层一间靠后的房间，再次用钥匙打开门。门铃上方的姓名牌上写着：乔治·t·约翰逊。
“我喜欢底层的房间，”菲尔茨说，“在紧急情况下你可以从窗口一跃而出。”
令人惊讶的是，这套房间的装修极其高雅。
专栏作家看到埃勒里东张西望的样子，笑了起来：“大家都认为我是个粗俗的人，但即使是粗人也有自己的灵魂，是不是？如果我告诉任何合作伙伴，我是多么热衷于巴赫，他们都会大惊失色。我要告诉你一个秘密——我受不