夜了，许多人都快休息了。可惜，大火还是被一个路人发现了。
至于纵火的时间，也充分展现了罪犯的智慧，那就是把纵火的时间选择在午夜。或许罪犯对这一片地区的情况非常熟悉，我是从罪犯选择的那套公寓所得出的结论，罪犯对环境的熟悉，已经远远超出了我们对他的想像，因为他太精确了，他能知道哪套公寓有人住，哪套公寓没人住。
那么，就有这样的问题。罪犯是怎么知道这幢公寓就是这么一个房间最近没人住？他是通过什么形式掌握到了这个信息的？如果是有人告诉他的，那么，这个人又是谁？是他的同伙？还是其他犯有劣迹行为的人？在大学附近，出现了犯有劣迹行为的人，这属不属于正常？假如是不正常，那些人应该是一些什么样的人，难道是学生吗？学生到这里来都是以求学为主的，在这些学生身上，似乎有劣迹行为的人很少。
我说这个“很少”的原因，是因为大学是受教育的场所，它硬件设施的完美，也能起到一些纯洁心灵的作用，这件案子假如真是一个大学生所为的话，那么，这个大学生到这里来求学，就仅仅是为了纵火吗？很显然，这样就可以排除大学生作案的可能了。
现在我们再来分析，当一个人有暴力倾向后，他会在行动和语言上流露出来。我们还要思考这种倾向是从何而来的？如果把这样的暴力倾向解释为一种仇恨，那么在本案上，这个设想是有点说不通的，因为罪犯和那两个女死者生前并不认识，更谈不上熟悉，也就是说，他们之间并没有仇恨。这个罪犯为什么要杀和自己毫无关系的人，无非就是以下两个可能了：一是为了金钱，二是为了性欲，这两点对于艾奥瓦大学的学生来说都不太可能，因为他们不需要用抢劫的方式得到金钱，更不需要为了发泄自己的欲望而强奸杀人。
让我们换一个角度想想，这个案件既然不是大学生所为，那么又会是什么人所为呢？在这个大学校区里除了大学生和学校里的员工，谁最有可能产生这种暴力行为？
我这番分析让所有的探员都沉思起来。哈里接过我的话，他说：“罪犯应该是一个高个子、头发乱蓬蓬的抽烟男子，他的脸上可能有烧伤，也许他还丢了一副眼镜。”
“是的，罪犯应该是头发很乱，”我说，“像这种头发很乱的，我们称为不修边幅，而这所大学里会有这种人存在吗？我认为罪犯应该是一个社会闲散人员。”
在艾奥瓦大学附近，有一个对公寓情况十分熟悉的闲散人员。他能够精确地掌握这幢公寓里哪个房间有人住和哪个房间没人住的情况，这就好像罪犯一直在暗处，把我们的一切都看得十分清楚。我们终于理出一条关于这起纵火案的比较清晰的脉络。