是八百年前的古董还是工艺精良的仿制品，它都有非凡的杀伤力。莱梅克认为它的材质可以说明它是一件真的古物，但这还需要进一步确定。现在这把刀成了证据，除了呆在警察局库房的纸箱里哪儿都不能去。莱梅克手里拿着这把刀，脑子里不禁联想到千年以来的阴谋和杀戮。这个东西在他的手心里阵阵发烫。
“警察在哪儿找到它的？”
“你记得奥特，那个大块头的家伙吧？”
“当然。”
“他肯定是把刀从胸膛里拔了出来才咽气的。可能把它扔了出去，然后……”
“他爬向它，然后躺在它上面。”
“没错，”
莱梅克回忆起案发现场的场景：奥特垂死挣扎，在沙滩上向后挪动。凶手去追邦妮，在海边勒死了她，然后转回身到奥特那儿找刀子，但刀已经不见了。
从卡车留下的车辙痕迹看，为了让车头灯照亮尸体车子向左开了一点。由此看来，凶手曾上车照亮奥特的尸体，找那把刀在哪里。
但他没有搜寻奥特身体下面。
历史啊！莱梅克笑了起来。历史不高兴的时候就会这么做，不让凶手们占一点儿优势。莱梅克将毕生精力都放在这些武器的研究上，现在竟如此近距离地接触到它，他实在十分激动。
“当地警察从这把刀这儿找到了什么线索？”
“一无所获。阿诺德喜欢搜集东西，像邮票、漫画书、棒球卡片什么的。他们认为这把古董刀只是他的收藏而已，因为它很有趣而且似乎很值钱。他们认为阿诺德故意用它砍她，之后扔了它，再用那把厨房刀砍奥特。可怜的阿诺德！”
莱梅克并没有停下来为可怜的、受冤枉的阿诺德抱不平。一旦他们解开了谜团，自然会证明阿诺德是清白的。
“往这儿看，刻在缟玛瑙刀把儿上的这个。”
莱梅克小心翼翼地把手指放在刀柄下面，以防蹭掉奥特和邦妮的血迹。
他指着玛瑙握柄让达格看，那上头有精致的浮雕，描述的是几个谋杀的故事。很多小画面上都有凝结的血滴，但浮雕的主题却是显而易见的：一个人把刀插进了另一个人的身体。刀柄的中间有一个四周嵌满宝石的标志：
莱梅克用戴着手套的手指碰了那个标志一下。
“这个，”他盯着达格，看他有什么反应，“是关键所在。”
“这是什么？”
“‘刺客’的标志。它是互济会一个分支组织的标志，形状好像刺向心脏的圆规和曲尺。”
达格凑过去仔细地端详这把刀。莱梅克捧着它一动不动，过了一会儿对他说：“收起来吧，别丢了。”
达格抱着纸箱走了。莱梅克则又给自己倒了杯咖啡，然后一饮而尽当作庆祝。这杯咖啡可以帮助他恢复体力，否则他难以承受此刻的兴奋。
达格一回来就说：“来吧，我们离开这儿。”
“去哪儿？”
“别管这么多，跟着我走就行，我不想在警察局里说这个，不希望任何人偷听到它。只有你和我两个人的时候再说才更刺激。”
莱梅克跟着这名特工走到凛冽的寒风中去，然后上了车。纽伯里波特的街道上车辆稀少，有几个骑自行车的孩子。这里的男人大多参军或出海打鱼去了，女人则赋闲在家或在工厂工作。
达格驾着老爷车从警局驶出，沿小城往西开去。
“教授，言简意赅地告诉我，谁是‘刺客’？还有他们的刀怎么会在那个纸盒子里？”
“这可有来头了，一两句话说不清楚。”
车子转了个弯，驶进一条居民区的小巷。“那你尽量嘛，教授！我开着车呢，你总不想让我睡着吧！”
“早在12世纪，返回欧洲家乡的十字军带回了一个故事，故事是关于他们在叙利亚遇见的一个奇怪的萨拉森（十字军东征时的阿拉伯人或穆斯林人）教派。他们便是伊斯玛依派，是伊斯兰教的一个分支。你知道逊尼派和什叶派吗？”
达格瞪了莱梅克一眼，似乎在说“当然不知道了。”
“那好，我告诉你。公元632年，穆罕默德辞世。穆罕默德是一位圣人，他的位子不能随便找人继承，因为有资格的人并不经常出现。但伊斯兰教必须要有人接管。穆罕默德没有指定继承人，所以第一位领袖只好从他手下的核心权力集团内选出，被称为‘哈里发’。第四任‘哈里发’名叫阿里，他是穆罕默德的侄子，也是他的女婿。但是阿里遭到一个大家族的反对，也就是巴努·尤米亚。公元661年，阿里被杀，尤米亚家族继承了他的位子。大多数人都接受了他们的统治，但阿里的追随者则极力反对。”
“内战啊！”达格说。
莱梅克点点头，“几百年的内战。尤米亚家族的追随者以他们的名字为社团命名，叫做‘逊尼派’。阿里的支持者则管他们自己叫‘什叶派’。”
“这段我以前听过。”达格气呼呼地说。
“逊尼派继续由哈里发领导，什