宫本才行，否则，在准决赛之前，必会带给他更重的精神负担！
宫本果然不负期待，他展露出真正的全力投球。
中山胸中一片火热，他能充分感到宫本的气度。宫本是对在看台上观战的信光和习志野西两队充满了愤怒与悲哀，而全力完成比赛。
——纯靠自己的实力堂堂正正对抗吧！宫本一定是这样呼吁着。
——想不到现在还有这样热情的年轻人。中山为这次事件而逐渐空洞的心灵，又被宫本那强而有力的直球一球一球地填补起来。
收音机里传出欢呼声。不知何时，信光的最后进攻也已经两人出局，企图在夏季甲子园二连霸的信光，终于被逼入败北边缘！
——九局下半，信光学园最后进攻也已两人出局，垒上无人，两队比数为2比0，习志野西暂时领先，习志野西是否能继取手学园之后，夺得明天的决赛权？投手堀内抬起腿……好球，是外角直球进垒，已经两好球没有坏球，打击者陷入危机。堀内的球速毫未减弱，似是受到上一场比赛的宫本投手刺激，习志野西的王牌投手堀内也全力投球。投手准备好投球姿势，投出，挥棒落空，三振，比赛结束。
千叶的习志野西击败大阪的信光学园，这么一来，明天的决赛是代表千叶的习志野西和代表茨城的取手学园进行关东对决了。而且，也是昔日甲子园的冠军投捕搭档各以监督身份，在甲子园决赛中对决……
中山关掉收音机。静寂突然包围住他——不知何时，孩子们都不见了。
习志野西的堀内会大量利用滑球，很明显是为了封锁信光的“魔术”手法。信光使用“魔术”，习志野西却没有，这表示青风会是指示信光获胜！
但是，比赛结果是习志野西赢球。这到底是怎么回事呢？中山不明白。只不过他能确定，有某件事情发生了。
中山心想：不去见向井不行！在明天的决赛中绝对不能使用“魔术”，必须再说服他一次。
不过，中山另外有一种不祥的预感。
中山站起身。走出公园之前，他再次回头望向方才的广场。孩子们已消失的草地上，只留下被踩烂、用来当垒包的两块厚纸板。
<er h3">二
“八木，从后门出来了。”桑原急喘地跑过来。
“哦？那我们也走吧！”
习志野西打败信光学园的比赛后，大八木判断青风会、国吉和向井之间必定会有所行动。向井很可能漠视青风会的指示赢了这场比赛，那么，青风会不可能沉默。
所以，他和桑原在向井投宿的竹之屋旅馆的玄关和后门分别监视。
看看表，九点刚过。
从后门现身的向井很明显地颇在意周遭情况，所以，两人小心翼翼地保持充分距离跟踪着。
约摸步行了十分钟吧！向井前进的方向前方可见到似学校般建筑物的轮廓。
“八木，那是南海高校的球场。”
习志野西借了距旅馆较近的南海高校球场作为球队的练习场所。
向井毫不犹豫地爬过围住学校四周的围墙，消失于里面的黑暗中。
由围墙绕向左边，正门前面大概有街灯吧！能够见到灯光，但两人置身的位置却毫无灯光，只有附近住家窗户泻出的灯光照射在下半部为白色混凝土砖、上半部是黑铁皮墙的混凝土砖部分。围墙内侧一片黑暗！
约摸等了一分钟，两人这才小心、不发出声响地也爬过墙。
“到哪里去了？”黑暗中，桑原压低嗓门问。
“往球场方向看看。”
球场那边好像有几盏路灯亮着，隔着教室，可见到苍白的灯光。
沿着教室墙壁前进，两人来到建筑物边缘。眼前有一条通往球场的路，路对面似是体育馆，建筑物颇庞大。
两人走出路上的瞬间，听到有低沉的谈话声。
“嘘，有人！”大八木拉住想往前走的桑原手臂。
两人停止动作，凝神静听。确实是低声交谈的声音。
“在体育馆后，去看看。”桑原蹑手蹑足地前进。
“小心。”大八木也慎重地跟在后面。
两人横越道路，贴近体育馆墙壁时……
“都怪你！”有人含怒地说。
“是国吉。”大八木慎重地绕至体育馆后，望向黑暗中。
从体育馆墙壁斜向地面凸出的粗大水泥柱之间，站着两个男人。
“是国吉和向井。”桑原低声说。
两人面对面不知在说些什么。国吉以稍强硬的语气诘问，向井则似在回答。
“还握着刀呢！”国吉右手上的刀在路灯反射下闪动亮光，并朝向井脸孔前方晃动。
“到底在说什么？听不清楚？”距离约摸有十五公尺吧！却因压低声音，听不清楚交谈内容。
“再靠近些。”说着，桑原弯腰前进。
“小心，任何声响都会被发现