刚刚就任计划科长，不知为什么这次让他坐上了科长中的头把交椅。前任经理科长挂了个“科长待遇”的名，去任“审议室委员”这个闲职了，实际上是降职处分。这次突然的人事变动似乎主要是由于前任经理科长的降职。起初人们还迷惑不解，有人猜测是公司首脑间势力对比发生了变化，后来才知道了真正原因。
平川死后，他那工作的接任者在账簿上发现了疑点，就是极为明显的假支出。
平川负责公司的招待费支出，支给营业科科员们使用。在账簿上的支出项内，有的没有付款通知单，有的同一金额下了两笔账。关于这几笔假账。在营业科科员们中间进行了调查，他们回答说完全不记得申请过这几笔款（是否是营业科科员们串通一气，这已无法查明，因为平川已死）。
这几笔假账金额，共达283万日元。
经过调查得出了结论，认为可能是平川保贪污，即使不是他一个人干的，他也肯定参与了。假账记得很笨拙。按平川的才干来分析，这是有些反常，他完全可以做些适当的处理，以防被查出。但他突然病死了，可能是没有来得及修改账簿。
前任经理科长降职的原因，是对属下人员检查不周。上司指责他轻视经理指出过的凭收据和票据付款的原则。连账面数字与现金不符都未发现，说明他的工作是何等的不负责任。
涩泽一上任就重新研究了工作制度，调整了科员间的工作关系，制定了新办法。这些办法并非他的创举，许多公司都已采取过。奇怪的是前任科长过去没有这样做，人们怀疑他也可能有贪污行为。
这些事务上的处理暂告一段落时，平川家的寡妇来访了。
涩泽在公司客厅接待她。平川澄子穿着件黑色连衣裙，也许算作是丧服。雪白的肤色和这件衣服很相称。不，应该说显得刺眼。这种黑颜色使人强烈地感到她已失去生活欲望，似乎极欲结束生命。涩泽感到“寡妇”这个词的概念，此刻就形象地出现在眼前。
“我丈夫真得贪污了吗？”
澄子稍低着头，眼睛紧紧地盯着涩泽。
“啊，很遗憾，从调查的情况看，只能得出这一结论。”
“可是，这么多钱，用到什么地方去了呢？”
“这么说，夫人对平川君的行为没有什么怀疑吗？”
“没有。”澄子肯定地说。
“就是现在回忆起来，也没有可疑的地方。用在服装上了吗？没有。用在女人身上了吗？也没有。”
“嗯，比如说星期天他一个人出去，回来时有什么可疑的地方没有，比如身上挂着尘土等。”
涩泽想到了赛马，企业人员往往对赌博或女人着迷。
“不，星期天他几乎都在家。”
“那么，比如手帕上沾了口红，或者袜子反穿着……这类日常琐碎的事，没有什么吗？做妻室的人一般都懂得的。”
“万一……”澄子偷偷地一笑。
“你说万一？”
“万一我丈夫同别的女人有来往，我想他也不会在这类小事上露马脚。”
“是啊，听说他很有头脑……”
涩泽苦笑着回答。本来他提出的“袜子反穿着”之类的问题，自己并没有亲自体验，只不过是从小说上或朋友的闲谈中得来的知识。经澄子驳回后，他也觉得的确只有非常马虎的人才能犯这类错误。
“所以，我认为决不是我丈夫贪污。”
“那么，夫人的看法呢？”
“嗯……我想是有人嫁祸……”
“这……做妻室的人当然要往这方面想。我们调查的结果，无论怎么说……”
涩泽对面前这个皮肤白得像病人似的女人，也怀着深深的同情，但是，他还是这样断言。
“那么，科长先生，这几百万元到底哪里去了？”
“不……你虽然这么说，我也……”
涩泽没能坚持下去，他不由得避开了澄子紧紧逼过来的目光。
这是涩泽和澄子的第一次相会。
第二次是他去了澄子的公寓。
是否要求平川的遗孀澄子退还平川所挥霍掉的二百几十万元，尚未作最后决定，估计可能不予追究。
他想澄子一定在担心这件事，便去告诉她一声。
“谢谢，太麻烦您啦……我正提心吊胆，怕要我退还。”
现在澄子在一家裁缝店里工作，这是她学生时代的朋友开设的。今天澄子显得十分柔弱，也许是因为身体不好，同上次会面时她那激烈的举止言谈形成了鲜明的对照。
事情说完后，涩泽要回去了，澄子站了起来，她低着头，弯着腰，一直不抬起身子来。
“怎么？”涩泽注视着澄子的脸。
“科长，嗯……”
她紧张地呼吸着，勉强露出了一丝微笑，那半张着的红红的嘴唇就在涩泽的眼前，他顿时明白了。
“嗯！”澄子只发出了这轻轻的一声，而没做强烈