有配偶在场吗？”
“同意书上配偶栏的名字是水口弘人。”
绘美的报告跟芝田预料的一样。陪在由香身边，那个叫做水口的配偶，既不是孩子真正的父亲，也不可能会是她的金主。水口这个人大概只是个幌子吧。
芝田对水口这名字有印象。他就住在芝田家附近。芝田有次注意到“芽衣”去的那户人家的门牌上，就有“水口”这名字。从那之后，芝田经过水口那户人家时都会抬头看看，却没再发现芽衣的踪影。
不久之后，门牌上的名字就换人了。芝田心想水口应该是搬走了，这样一来，“芽衣”也就失去一个栖身之处。仅止于此，他倒也没兴趣知道水口到底是搬去哪里。
但是，现在一想，他才发觉到前桥由香跟水口几乎是在同一时间搬走的。前桥由香跟水口之间，到底有什么关联呢？
听了永屋绘美的报告之后，芝田脑中浮现新的想像。
随着水口这号人物的出现，芝田的心里出现一个问号。
水口充当由香的配偶，就算他是假冒的好了，如果他跟由香真的有什么关联，那“芽衣”会出现在水口家就不只是偶然了。
在流产手术之后，既然他会陪着由香一起回家，这就表示这两人的关系远比由香跟芝田间来得亲近。由香跟芝田间的交集除了芽衣之外，就没有什么其他的了。
芽衣能在水口家自由出入，而水口在由香堕完胎之后，还护送她回家。既然他们这么熟，那为何由香在要搬家的时候，不将芽衣托给水口呢？比起芝田，水口应该更适合来照顾芽衣才对。或许水口有什么不能照顾猫的原因吧。
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芝田偶尔会跟荒川龙吉见面。或者该说荒川有事没事想到就上他的事务所去。
荒川去拜访芝田的时候，都会附带一些有趣的情报当见面礼。荒川带来的礼物，大部分对“夹缝”来说是太大了一些，但每个都很劲爆。
在他带来的情报里，时而夹有一些小道消息。
“看样子，大滨雄幸的状况已经很糟了。”
荒川喃喃自语地说。
“你说的大滨雄幸，是指现任首相吗？”
芝田问道。
“没有其他人叫大滨雄幸啦。这消息是他身边的人透露的，绝对错不了。”
“状况很糟糕，是指他的身体状况吗？”
“好像是发现得了癌症吧。虽然拼命想隐瞒，还是瞒不了。”
“这事如果被媒体知道就不得了了。”
“喂喂、我也是媒体啊。”
荒川苦笑道。
“这可是条大独家啊。”
“所以才不能公开啊。”
“他是得什么癌症呢。有没有可能会康复？”
虽说是得癌症，不过也不一定会就这样病死。情况有时因人而异，也有人能跟癌症和平共处，继续原有的作息活动。
“听说是得肺癌吧。”
“肺癌……”
据说肺癌是所有的癌症当中，死亡率最高的。
芝田想起大滨悠哉地抽着雪茄的照片。听说大滨非常爱抽雪茄，在公开的会面场合不用说，就连在政治漫画跟讽刺漫画里，都可以看到大滨跟雪茄是形影不离。雪茄可说是守护大滨的武器。
经常是雪茄不离手的大滨，他身上散发出来的大政治家的氛围跟威严，似乎也是藉由雪茄营造出来的。也许他的武器到头来反而背叛他了吧。
“那在大滨之后会是谁出来呢？”
以大滨为首的第一大派系，人数大约有一百人，领袖是前任财务大臣山岸和巳。
“照惯例，同一个派系里面不会连出两个首相。目前最有可能接任的是第二大派系领袖山南寿英，但是大滨那一派人马，有很多人对山南很感冒，所以他们或许会转而支持第三派系的梶田久文吧。”
梶田曾两次担任过党干事长、以及经济部长、外交部长。而他身为第三派系的领袖，也是备受尊崇。
在议院内阁制下，执政党的党魁通常也就是首相。而根据党的规章，党魁的人选，原则上是透过公开投票所选的。但是党魁如果在任期中因疾病、意外、遭人暗杀或是战争等因素突然死亡，或是在任期内突然请辞，接任人选有很多时候，是由党内内部协调的黑箱作业选出来的。
这时候，一些小议员几乎都会被排除在外。
党内的干部表面上不动声色，但其实已经开始在为下届首相的人选暗中布局了吧。
主流派的内阁政权垮台之后，对长久以来都被冷落的非主流派来说，正是组新内阁的大好时机。讲白一点，就是执政党内的利益分配。那些对于分配有所不满，或是一直都被排挤在外的人，在政权轮替的时候，不知道会有怎样的动作。
在难以预测的派系势力运作下，政权的球也有可能会跳过最有当选希望的人，意外地落在黑马手上。
“照荒川先