隙，也总还有条小小的裂缝。我打算从那裂开的夹缝中切入。”
“夹缝……不是空隙产业，而是夹缝中的产业吗？”
冈野对芝田用的新名词似乎很感兴趣。
“多亏我有在帝塚后方工作的经验，才能够分辨出在哪个地方有裂缝在。透过在帝塚工作的关系，在各方面也有建立起一些人脉。冈野先生也是其中的一人喔。如果不是习惯耻辱的人，就算进得了空隙好了，也切不进夹缝里的。我打算去捡拾掉落在夹缝里的东西。”
“真是可怕的对手啊。那我可不能继续再这样漫不经心的罗。”
“我们可是同志啊。以后也请冈野先生您多多照顾了。空隙跟夹缝，能不能彼此互相帮忙呢？”
“我才要请你多多指教。”
虽然他还无法具体知道未来的方向，但暂时有帝塚商事后方外包出去的工作。对帝塚来说，能够将公司部门里一些不能公开的工作分出去，也是很不错的。
芝田创立了一间名叫“夹缝”，专门处理各种疑难杂症的事务所。
在芝田独立时，出乎意料地竟有人表明想要加入。那人就是荒川希。
“我也认为一直待在帝塚不是长久之计。我在想什么时候辞职好呢？正在等待时机的时候，听说芝田先生开始新的事业，所以跑来想请您一定要让我帮忙。我在广报部待过，所以我想我一定能帮上忙的。我爸爸也说他会尽自己微薄的力量帮忙你的。”
希的加入让他多了个有力的生力军。
在广报部工作的希对业界消息十分灵通。她在业界里的人面也广，透过各家公司的窗口，跟其他业界也有交流。而且希的父亲还是黑幕新闻界的校校者，在地下也很吃得开。这对芝田要深入社会夹缝里有很大的助益。
在成立“夹缝”时，他去跟荒川打招呼，荒川鼓励他说：
“我一直认为你不会一直埋没在帝塚后方的。从公司的笼子挣脱出来，大大地表现一下吧。我也会尽力帮助你的。”
荒川好像也很中意芝田立足于夹缝的这个着眼点。荒川自己也是一个从夹缝中取材的新闻从业人员。
不仅如此，又出现了一个意外的援军。他位于九段坂一间小型建筑物的事务所，有个年轻的女子上门拜访。芝田对她的脸有印象。
“恭喜您成立了这间事务所。”
女子面带微笑地与他寒暄。
“这、这怎么好意思呢。永屋小姐刚好有事到这附近来吗？”
“不是，我是听说芝田先生成立了公司，所以特地来向您道贺的。”
“还让您特地前来，真是不好意思。”
芝田感到有点吃惊。对永屋绘美来说，他跟她应该是处在敌对的立场。她可没有需要到场来向芝田祝贺的道理。
芝田的视线，很自然而然地飘向她的下腹部，然而她的肚子完全看不出来有任何变化。照理说如果顺利的话，肚子应该已经变得很醒目了。看来她口中的胎儿果然只是虚构的。芝田在内心里松了一口气。
“托芝田先生的福真是得救了。虽然数目不大，但这是我的一点心意。”
她说道，一边就在芝田面前递出一张纸片。那是一张上头写着五百万金额的支票。
“这个是……”
芝田很讶异地看着她。
“要不是多亏了芝田先生，否则我不可能因为肚子里那根本就不存在的小孩，得到这么大一笔钱。虽然只是点小数目，但至少是我的一份心意。如果您能收下来，我会很高兴的。”
绘美淡淡地说。
“我没有理由收下你的钱。那笔钱给你是应该的。”
芝田将支票交还给她。
“虽然我知道自己很冒昧，但是如果不这么做的话，我心里会过意不去。如果那笔钱像芝田先生说的一样，是我应得的话，那么这些钱就不是抽成也不是回扣了，而是芝田先生新成立公司的时候，我自己给您的贺礼。”
“要说是贺礼也太多了。”
“在我看来倒是太少了。本来应该要给您一半金额的。”
“这样一来不就成了抽成或是回扣了吗？”
“啊、是啊。我真是像笨蛋一样。”
绘美张开她那漂亮唇型的嘴微微地吐了吐舌头，还搔着头。她令人发噱的表情，让两人之间的气氛缓和不少。
“我知道了。那永屋小姐的贺礼，我就恭敬不如从命收下了。”
他有如旷野中的一匹狼，即将迈向旅程之际，有五百万这么一大笔钱真是很大的帮助。但是，比起钱来更重要的是，如果得到永屋小姐的支援，或许能替他在最有可能找到缝隙的医学界，开启一扇窗口。
要告辞的时候，绘美在芝田的耳边说：
“我在想，如果肚子里的孩子是芝田先生的，那该有多好。”
她轻声说道。芝田听了呆了一呆，再看着她的脸时，她已经换上一副若无其事的表情，离席而去。