个月的时间才会痊愈。听到这消息，不只是宗次，整个帝塚家族的脸色都绿了。
眼看婚礼近期内就要举行了，身为社长继承人第二顺位的宗次竟然酒后驾车，而且还撞到人，这不止事关公司声誉，连带地婚事也可能因此告吹。
幸好，眼前有芝田这个挡箭牌。
芝田被叫到社长室后，贵为社长的帝塚宗武对他低声下气地说：
“现在，宗次可不能有任何的差错。你能不能代替他，作为肇事者将事情全部扛起来呢？我会尽公司最大的力量来补偿你的。拜托了。就这么办。为了拯救公司跟宗次的危机，就请你当作替身吧。”
宗武一反平日的高傲态度，就只差没跪下来求他了。
“社长，我一开始就有这个打算了。在面对警方做笔录时，我也会说车子是我开的。”
“谢谢你。但是，公司不能就这么把你放着不管。为了挽救公司的形象，必须要将你给解雇。当然这不过是形式上的解雇，但是为了做给警察跟社会大众看，必须要让你受到惩处。你将失去社员的身份。就公事上，公司是不能支付你离职金的。但是，公司会从准备金当中提拨三倍的离职金给你。还有，关于你往后的出路，我也会负起责任替你想办法。这件事情知道的人除了你之外，就只有我跟宗次了。希望你能绝对保密。”
社长接连提出考量宗次跟公司利益的诸多要求。
芝田毫不愠怒地听社长说话。他心想，原来是这么一回事啊。虽然位在超高层大楼里，顶着一流公司的光环，但实际上帝塚跟封建时代的藩或是暴力团之类的团体没有两样。为了挽救整个家族跟团体，会要求成员（家臣、组员）当作代罪羔羊去自首。
芝田不但没生气，反而还觉得好笑。人的想法不管在哪一个时代都不会变。或许这不是因为没有记取经验，而只是由于一味因袭前人作法所造成的罢了。
总之，将他人当成挡箭牌，来保护自己或是对自己重要的东西，这点都是不变的。拥有的东西越多，这种以自我为中心的本位主义意识就会越强。相较之下，芝田本来就没有什么好失去的。同时他也体悟到这次的事件，是后方工作表现的极致。
本来，身为专门替别人收拾善后的后方人员，有时为了挽救他人，就必须自我牺牲。公司里的后方支援课虽然没有要求员工要做到这种程度，不过后方工作的性质就是这样。
后方支援课一如其名，位于公司最末端的位置，就像是蜥蜴的尾巴一样，为了保护本体，不论何时被切掉也不能有怨言。
芝田想着，或许现在正是机会。这时他很疑惑，心想再这样拖拖拉拉地继续待在公司的话，会不会就此丧失野性，可是却又无法下定决心。或许他已经中了公司掺在饵里的毒了吧。
如果要脱离上班族生涯的话，现在正是时候。如果让这个机会给溜走了，或许一辈子都会是无法戒断公司毒饵的毒瘾者，被公司的枷锁给困住吧。
“我明白了，我辞职。”
芝田明白地告诉他。
“你真的愿意辞职啊。谢谢你。托你的福，公司才能躲过这次的危机。真的非常感谢你。我代表全公司向你道谢。你辞职之后，我也会好好地考虑该怎么安置你。”
宗武笑容满面地跟他道谢。
“这件事就只有你知我知。那么就万事拜托了。”
他一面说着，一面好像怕芝田改变心意似地，上前跟他握手。
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芝田辞职了。形式上是遭惩戒免职，但公司从名为准备金的内部帐款中，提领了规定金额三倍的离职金给他。这笔钱是给他的封口费。而在事故方面，因为被害者那一方也有不对，所以双方也就谈和了。
事故发生后，由于肇事者那方的处理得当，只遭到吊销驾照一个月的处罚而已。
拿到一笔为数可观的封口费的芝田，决定将这笔钱作为自立门户的资金。如果他到别的公司就职的话，一定又会重蹈覆辙。只要吃着公司的饵食，去哪间公司就都一样。如果同样要靠着耻辱为生的话，他想要脱离公司的屋檐，到自由的旷野去捡拾耻辱。
拜他在公司后方的工作经验所赐，他已经具备了足够的勇气。
听到芝田辞职了，冈野问他说：
“今后你打算做什么样的工作呢？”
“以前冈野先生您说过，您的工作以拾集世间的弃落物来过生活的吧。这句话给了我灵感。现在这个时代不管是都市或是地方上，都一样是人挤人。如果是都市的话，则连房子跟房子之间都不留空隙了。这样一来，掉落在地上的东西不也越来越少了吗？”
“真不愧是芝田先生。你还真是清楚。最近这样的东西的确是减少了。”
冈野苦笑说。
“世间越来越拥挤的话，能够挤进去的空隙也就跟着消失了。在这样的时期，突然从公司的屋檐下冲出来自立门户的我，虽然还不清楚自己能做什么，但是我想就算没了空