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八点半，瑞茜尔才到达特洛伊庄园，护士已经在门厅等得不耐烦。
“你说八点到的，”她语带指责。
“对不起，”瑞茜尔说。“她还好吗？”
“还好。我明天早上再过来。”
她出门后，瑞茜尔关上门，但是没有上锁。她走上楼去，悄悄走进凯依瑟·里斯特依契小姐的卧房。病榻上的凯依瑟·里斯特依契呼唤：“瑞茜尔，是你吗？”
“对，凯依瑟·里斯特依契小姐。”瑞茜尔说着走向床铺。小台灯散发出淡淡的光线。
“那个女的走了吗？”
“你是说护士吗？是的。”
“她自称是护士，对吧？我看她连感冒都照料不来。”
凯依瑟·里斯特依契小姐讲得用力，但这力气使得让人担心。她的脸颊潮红，上唇渗出汗水，尤其令人忧心的是，平时那口卖弄学问、正统矫饰的发音咬字，此刻已经销蚀殆尽，取而代之的是童年在乡下惯用的节奏与土腔。
“你还是赶快睡觉比较好。”瑞茜尔说。
“睡觉？想睡的话，再过不久，我就能一睡不醒了。我最讨厌睡觉了！老人睡觉的时候总是做梦做个不停，就跟小孩子一样。只不过差别在于，小孩如果做了噩梦，醒来也许哭一哭，然后就忘了，尽情享受活在世上的乐趣。如果做的是美梦，醒来以后把幸福的感觉留在心上，整天便快快乐乐的。老人就没这种福气，做了噩梦，想甩也甩不掉；做了美梦，也只是提醒你失去了什么，而且永远也没希望找回来。瑞茜尔，坐下来陪我聊天。”
这项恳求无从婉拒。
床边有一张硬面的直背椅，瑞茜尔坐下后说：“好，我就坐着陪你一会儿。”
“你真好，”凯依瑟·里斯特依契半带冷笑地说。“我知道你不太喜欢跟我在一起。瑞茜尔，为什么？我昨天晚上问过你，但你没有回答。你为什么不喜欢我？”
“这种事情还是不谈比较好，凯依瑟·里斯特依契小姐。”瑞茜尔说。
“你的意思是，你不肯谈！”凯依瑟·里斯特依契大声说。“快讲！我有权利知道！”
“好吧，”瑞茜尔平静地说，“既然你坚持。第一个原因是，爸以前常跟我们讲你的事。人在小的时候，爸妈讲的话总是照单全收。爸妈如果说保守党很棒，工党很烂，你也会跟着这么想；如果爸妈把白的说成黑的，黑的说成白的，你也会这么判断。”
“他讲了什么东西？”
“他说你骄傲得没有道理。贵朵琳摆的架子已经让他受不了了，不过至少她有钱摆得出架子。你呢，充其量只是狗眼看人低的女佣，出身低贱，家人又不长进。”
凯依瑟·里斯特依契小姐用力点头。
“对，对，他讲的当然有道理。我的老家在约克郡山谷，世代都在农场干苦工。我有四个哥哥，他们都和我爸一样，老是在没人可挑的时候才被雇用，要裁员的时候总是排第一个。所以凯依瑟·里斯特依契家族的人的确不长进，没错。我十三岁就来这里，确实是当女佣，你爸也没讲错。那时我大字认不得几个，也不会写字，而且腔调很重，要跟你爸比起来，他的口音简直就像威尔斯亲王了！”
瑞茜尔从没见过凯依瑟·里斯特依契的这一面，她观察着，聆听着，越来越感到忧心。她认为，年岁大的人个性应该不会再改变了。不像小的时候，即使天上的恒星已牢牢固定在我们的水晶天体上，我们也仍有诸多疑惑。如果她一个闪神，那个旧的凯依瑟·里斯特依契，黑衣尖鼻的西方坏女巫，就会转身变成人形——只不过，瑞茜尔会不会比较喜欢新的凯依瑟·里斯特依契就不知道了。
凯依瑟·里斯特依契小姐还在继续讲。
“可是，瑞茜尔，你其实并不是那么仰赖你爸的判断啊，你太有主见了。可是，你还是一直讨厌我。”
“也不是这么说，应该是习惯成自然了。我通常一个月只见到你一次，而你一直没变，所以我也没理由改变对你的看法。你是成年人了，该主动改变的是你。”
“我很想对你们好啊，”凯依瑟·里斯特依契抗议，“我要你们叫我艾拉阿姨，记得吗？你们就是不肯。”
“那我们叫你凯依瑟·里斯特依契小姐时，你就应该装做没听见才对，”瑞茜尔说。
“学你改名字那时候的作法？唉，瑞茜尔，那是不一样的事。如果我装聋，你们干脆就不跟我讲话了。瑞茜尔，我不敢妄想，至少让我有不敢妄想的权利吧。”
“凯依瑟·里斯特依契小姐，我认为你应该休息了……”
“不要！帮我倒杯奎宁酒，那才乖。”
瑞茜尔面带疑虑地看着酒瓶。酒已经所剩无几。
“医生有没有吩咐……”她说。
“去他的医生！”瑞茜尔耸耸肩，帮她倒了一杯，她喝得贪婪。
“好多了。瑞茜尔，你是个乖女孩，怪是怪，个性倒很善良。你昨晚有回家去吗？”
“没有，我在这里过夜。”
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