约克郡有关联吗？”
“他外婆也不清楚，但认为他爸爸是在南安顿英哈姆林的一家孤儿院长大的。比尔特，我要你去查一查，看有没有什么线索。”
“难道你也相信男孩是来找爸爸的？”
“也许吧。男孩告诉威尔德尔，他之所以来约克郡找他爸爸，是因为他最后一次跟他联络用的明信片，是从这里寄出的。男孩也说，他忘记明信片摆哪里去了。他拿不出具体证据，所以威尔德尔才气得火山爆发。男孩的行李不多，全留在威尔德尔的公寓里，我已经去检查过了，比较特别的只有这一个东西，夹在一本厚厚的平装书中间。”
他递给帕斯卡尔尔一张明信片，收件人是达利奇的克里夫特·莎拉曼，邮戳难以辨识，只看得见年份是一九八二。明信片上写着：
亲爱的克里夫特，这周末不能回去看你了，对不起，我办完事之后会尽快回去。保重了。爸爸上。
帕斯卡尔尔把明信片翻过来，背面的相片是一栋偌大的维多利亚式建筑，中央有座高耸的钟塔。钟塔下面注明了地名，但帕斯卡尔尔不用看也知道——只要走到窗口，他就能瞥见旧市政厅那同一座钟塔的侧面。
“这么说来，男孩讲的是实话，至少某一部分是实情，”他说。“威尔德尔看过这张明信片了吗？”
“看了，”达尔齐尔说。
“那你还放他一个人独处！”
“他想自己一个人静一静，”达尔齐尔说。“别担心，他不会伤害自己的。”
“你何以那么有把握？”帕斯卡尔尔质问。
“因为我了解这个男人！喔，对了，你也是，而且比谁都了解，‘你想’！不过，老弟，我和你有一点不一样，因为我几年前就发现了他的性向，所以或许我现在比你更有资格发言。他不会伤害自己的，我已经警告过他了。”
“警告？什么意思？”
“我告诉他，假如他自杀，我会把他撵出警界。”达尔齐尔说得认真。
帕斯卡尔尔摇头，不信又不解。
“那他怎么说？”他问。
“喔，他听了振作不少，”达尔齐尔谨慎地说。“他问我干嘛不去死，不去上吊——你在想什么？你也投赞成票吗？没关系，我一向不介意举办信任投票。不过有一件事——今天晚上别跑去威尔德尔家，不必为了你没揪出他的邪恶秘密而去跟他赔不是。他现在最不想看到的就是伤心涕零的自由派人士——那真是个好成语，是不是？我在‘大字猜一猜’里学到的！好了，想安慰他的话，至少等到明天。”说完那胖子恶毒地奸笑：“没关系，比尔特，反正我帮你排了一堆任务，够你忙到半夜了。”
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注释：