的文凭？”
“能念到哪里算哪里，”她不带感情地说。
“契斯克瑞思律师一定很高兴。”
她不吭声，帕斯卡尔尔以两三步的时间解读其中的含义。
“他还不知道？为什么？知道的话，他一定……”
“我不需要别人帮助。”
“帮助？人人都有接受教育的权利。”
“权利？”她没有提高细弱的嗓音，语气却大为激昂，是帕斯卡尔尔几次接触她以来所未见过的。“儿童有权利接受成人允许他们接受的东西；成人有权利获得他们负担得起的东西。”
“就这样吗？你已经满十八岁，算是成年人了，你负担得起什么？”
刹那间，她像变了一个人似的微微笑起来。
“不多，也许就是能自己作主吧，如果走运的话。”
两人走到事务所的大楼门口，帕斯卡尔尔回头一看，看见西摩尔像皇家随扈似的紧跟在几码之后。帕斯卡尔尔以嘴形对他说“车”，红头兄点头后走开。
帕斯卡尔尔与瑞茜尔踏上吱嘎响的旧木阶，他说：“你不希望我在契斯克瑞思先生面前提到夜间部的事吧？”
她耸一耸单薄的双肩，漠不在乎。
“想怎么做，随你便，”她说，“我进去看看契斯克瑞思先生是不是一个人。”
工作中被人打扰，契斯克瑞思似乎不太高兴。他的办公桌上散放着文件，外套披在椅背上，但是瑞茜尔请帕斯卡尔尔进去时，契斯克瑞思仍然礼貌的站起身并穿上外套。
“不好意思，”契斯克瑞思说，“正在忙。有没有新的进展？”
“不太多，”帕斯卡尔尔说，“我猜达尔齐尔先生跟你提过，根据沃恩达·埃拔恩斯夫人认尸的结果，班恩德勒依很可能就是亚历山大·霍尔比。”
“是的，达尔齐尔昨晚打过电话来。太意外了，实在太意外了。”
“可不是吗？而且约翰·霍尔比先生也证实了这点。但另一方面，凯依瑟·里斯特依契小姐却否认亚历山大有胎记。我真正想厘清的一件事是，如果班恩德勒依真的是亚历山大，在法律上有什么意义？”
“天啊，”契斯克瑞思说，“我想想看，我想想看。恐怕这种状况仍然存在一定的模糊空间。乍看之下，亚历山大既然在母亲过世之后还活着，而且也进了本人的办公室以口头声明继承遗产，那么霍尔比家的遗产应该视为亚历山大的遗产。”
“了解。据我所知，在亚历山大没有立遗嘱的情况下，依法规定，约翰·霍尔比自动升级，成为亚历山大的第一顺位继承人？”
“是亚历山大唯一的继承人。不过，帕斯卡尔尔先生，你忽略了一件事。如果班恩德勒依真的是亚历山大·霍尔比，而他又在意大利定居了四十年，有可能成家，生了一大堆小孩，而且可能自己已立了一份遗嘱，把财产全捐给地方的足球队！”
帕斯卡尔尔摇摇头。
“意大利警方调查过，班恩德勒依未婚，一时也查不到亲属。就算查得到，那些亲属也是姓班恩德勒依，不姓霍尔比。至于他有没有留遗嘱，我还没有去查。”
“我不熟悉意大利法律对没留下遗嘱的情况怎么界定，前提是他已真的入籍意大利，并且成为公民，”契斯克瑞思说，“不过就我们所知的法律及英国法律来说，真正棘手的部分仍然出在霍尔比夫人的遗嘱上。根据她的遗嘱，在二〇一五年之前，除非在排除各种可能性的质疑之后能证实他的儿子已确实死亡，否则动福社、济眷会和女帝会都无法继承遗产。我承认，‘除非’这项但书是我劝她附加上去的，不过我想写的其实不是‘排除各种可能性的质疑’，而是‘排除合理的质疑’。可是我拗不过她的坚持。重点是，如果班恩德勒依证实是亚历山大，现在又可排除各种可能性的质疑而证明亚历山大确实已死，根据遗嘱，三个慈善机构应该可以立刻继承遗产。”
“那太荒谬了吧！他才是遗产继承人哪！”帕斯卡尔尔说。
“可是，他在死前有没有透过法律管道争取遗产？”
“有必要吗？”帕斯卡尔尔问。
“通常是没必要。不过你也可以挑毛病，说从霍尔比夫人的遗嘱中可以看得出，她只希望儿子在世的时候能享受遗产带来的好处，而不是让他在意大利当散财童子。我们不能不假设班恩德勒依在意大利有亲属。”
帕斯卡尔尔告辞后，觉得这一趟来了跟没来一样。
西摩尔随便把车停在禁止停车区等他。
“去哪里，长官？”他问。
“旧磨坊旅社，”帕斯卡尔尔说，“开快一点的话，也许还来得及吃午餐。”
他后悔讲了这句话。尽管赶紧详细补充说明，说去见约翰·霍尔比另有多重目的，但这已经无法阻止那位红头兄把它当成主要目标并尽全速完成。然而尽管他死命的加快速度开，一旦走进旧磨坊，看样子是要大失所望了。
“吃午餐！”约翰·霍尔比把它当成三字经来喊。“我