吗？”
“当然！”
“好，不过，别打成习惯了。再见。”
“去你的，”来电者愤恨地对着已经断线的话筒说。“势利的小人！”
距离不远之处，威尔德尔小队长也斜倚在他郊区小公寓的客厅沙发上，但却没有丝毫睡意。刊登了遗嘱与涂鸦新闻的晚报，就放在走廊的地板上还没打开。苏格兰威士忌里的冰块早已融化，把浓浓的琥珀色稀释成淡淡的草杆色。
他在想的是莫利斯·伊顿。这么多年以来，他竟然已很少想起莫利斯，连他自己也感到讶异。当年两相好的他们曾遨游在虫鸣鸟叫的五月天空下，在浪漫的气氛中，甚至一度冲动得差点决定同居，不再遮遮掩掩。但是，身为邮局主管的莫利斯后来被调到北部的新堡。
莫利斯被调职时，威尔德尔认为那是个不可多得的折中解决之道。因为两人的距离近到可以经常相聚，但也远到可以把不能同居的原因归咎于地理因素。
然而，即使是短短的距离，也能制造大大的疏离。威尔德尔的本性忠贞不二，这一点他曾经颇以为自豪，但现在他回想起来，却认为那是种天真的本位主义。当莫利斯终于在电话上承认劈腿的时候，威尔德尔醋劲大发，以近乎歇斯底里的口气咒骂了三十分钟。现在回想起来既错愕又羞耻。三十年来，他一向能主宰自己的情绪，那三十分钟却让他成为情绪的动物。自那天之后，他再也没有见过莫利斯。
唯一看出他有异状的人是姐姐玛丽。姐弟俩从未谈及威尔德尔的性向，但两人之间存在着爱与理解。与莫利斯分手两年之后，玛丽也因为丈夫被裁员而迁离约克郡，因为丈夫认定英国已成荒原，全家人移民加拿大比较有前途。
因此威尔德尔现在独身一人。尽管诱惑时时出现，他仍然保持独身，把肉欲与情绪当成一种肉体上的障碍，当成酒精中毒，抵死不沾以免失控。
这几年他的确经历过几场小危机。但打从他听见电话线另一端传来莎拉曼的声音之后，他认定这势必是他今生的最后一役。
他回味着两人的对话，就像他平常在局里重阅侦讯内容那般。
“你在哪里认识莫利斯的？”威尔德尔当时问。
“在伦敦。”
“伦敦？”
“嗯。两年前他从北部搬回来了。你不晓得吗？”克里夫特说。
这是多此一问，因为他知道答案。威尔德尔说：“他换了新工作吗？或者还在邮局上班？”
“跳槽去大英电讯。莫哥嘛，只往前走，往上爬。”
“他……嗯，还好吧？”
尽管问得再低调，也许不应该脱口就问莫利斯个人的事。男孩面带微笑回答：“他很好。套句他自己说的话：好得不得了。你知道，伦敦跟北部不一样。北部啊，月历写的虽然是八〇年代，却还保守得像乡下，你晓得我的意思吧？这当然只是套莫哥的讲法。这是我第一次到比温布里还北边的地方！”
“是吗？为什么？”
“什么为什么？”
“为什么决定来北部探勘，小子？来找所罗门宝藏吗？”
“你说什么？你是说煤矿吗？”
“算了。”威尔德尔说，“就告诉我你来这里要干什么吧。”
男孩犹豫着。依照威尔德尔的解读，他正在做决定，正衡量着对方喜欢吃软或吃硬，自己是该勒索或被包养。
“只是想换个环境吧，”克里夫特说。“莫哥和我决定先离开对方一阵子……”
“你们在一起同居？”
“对呀，那还用说，”男孩面带心照不宣的微笑。“你们两个一直没同居，对吧？莫哥说，你一直怕被邻居发现。所以他才喜欢伦敦，因为你爱搞什么人，邻居才不鸟你咧！”
“所以你决定到约克郡来找我？”威尔德尔问。
“也不是！我只是一路搭便车，今天碰巧载我的人把我丢在这里。我一看地名，有点印象，所以觉得，嘿，不如去跟莫哥的老朋友打声招呼吧？就这样罗。”
这话的信服力不强，就算够强，威尔德尔也没心情去相信。搭便车的人不会被载到客运站下车。他说：“所以，莫利斯把我的事都跟你说了？”
“对呀，”克里夫特确信地说，“有天晚上，我们躺在床上，他翻出一些老相片给我看。我说，那个人是谁？他就把你的事全讲给我听了，也说你们交往的事非保密不可，因为你是警察！”
真正刺伤威尔德尔的就是这一刻，一种遭受背叛的痛苦。那与他第一次受伤时一样剧烈又灼烫，感觉像旧伤被扯开。
“听到老朋友的消息总是让人很高兴，”威尔德尔轻声说，“你打算待多久，克里夫特？”
“不晓得耶，”他显然让这份温柔乱了阵脚。“反正已经来了，不如参观参观本地风情吧。我得先找个地方睡觉，而且不能太贵。建议个地方吧？”
试探性的勒索？好吧，既然他非找个地方睡觉不可，干脆收容他，也好就近观察，等状况明朗