道的房间。这一点很不寻常。你也许还记得，我打断穆雷小姐，询问她沃伯顿上校的日常习惯。
“我认为，当时的状况表明，沃伯顿上校也许在等待一位客人，但此次会面的特殊性质，使得无论他本人，还是那位访客，都希望能在法式落地窗前秘密碰头，而非堂而皇之地走前门。
“这位年长的军官，新近刚刚迎娶了一位年轻貌美的娇妻，因此，我排除了伤风败俗的幽会这种可能。
“如果我的思路正确，那么，来者必是一名男子，由于其他某个家庭成员，厌恶他和沃伯顿上校私下接触，所以，他才取道法式落地窗见面。”
“但落地窗是锁着的。”我提出异议。
“没错。穆雷小姐说，刚吃完晚饭，沃伯顿太太就陪同她丈夫走进古玩室，二人显然爆发了争吵。于是我想到，如果上校在等待客人，他自然不会拉上窗帘，这样，客人就能够留意到，他并非独自一人。当然，一开始这些，只不过是可能与事实吻合的推论。”
“那么，这位神秘的访客，究竟是什么身份？”我好奇地问道。
“这又是我的推论，华生。我们知道：沃伯顿太太不喜欢她丈夫的外甥莱谢尔上尉，穆雷小姐刚刚开始陈述时，我便想到这里，还提醒过你。设若她的后半部分陈述，没有包含某件事实，使我由最轻微的怀疑，进而确信：我们面对的是一起经过精心算计的冷血谋杀，那么，我在此案中将寸步难行。”
“不得不说，我还是没有印象……”我轻轻地摇了摇头。
“但你在不经意间，强调了那一点，华生，你用了‘忍无可忍’这个词。”
“老天，福尔摩斯，”我脱口而出，“那么，是在穆雷小姐，提到上校的雪茄气味时……”
“在一间刚开过两次枪的房间里！房里本该蓄积了浓烈的火药味才对。”夏洛克·福尔摩斯笑道，“于是我明白了，开枪的地点，一定不在古玩室内。”
“但整座房子里的人，都听到了枪声。”
“凶手是透过紧闭的窗户，从屋外开枪的。此人枪法如神，因此可想而知是行伍出身。
“这一点还需要进行验证。于是，稍后我从你口中得到了证实，华生。我点燃一根上校的雪茄等候着，听到你在楼下的说话声时，我开了两枪，用的是和杀害沃伯顿的凶器，口径相同的左轮手枪。”
“无论如何，都应该留下火药灼烧的痕迹才对。”我沉吟道。
“未必。”夏洛克·福尔摩斯摇头解释说，“火药这东西很难捉摸，灼烧的痕迹并不能够证明什么。雪茄的气味则重要得多。我必须补充，虽然你的确是功不可没，但早在我探查那座房子后，案件的全貌，已然在我的脑海中成型了。”
“印度管家现身时，你也吃了一惊。”我接过话来，对他那种自鸣得意的态度，有些不悦。
“不，华生，我吃惊的是，他取道破碎的落地窗进屋。”
“但穆雷小姐早已告诉我们，莱谢尔上尉是为了进屋，这才击碎窗户的。”
“很不幸，华生，一个女人不可避免地，会在她的叙述过程中，省略掉关键细节，而这种细节之于老到的侦探，其重要性就好比砖块、灰泥之于建筑工人。仔细回想，她说莱谢尔上尉冲出房子，从法式落地窗察看了屋内的情形，然后，他从假山花园里搬起一块石头，砸碎玻璃，进入屋里。”
“确实如此。”我点头说。
“我看到那印度人的时候，之所以大吃一惊，是因为他从离前门较远的、那扇被击碎的落地窗进屋，而离前门较近的落地窗却完好无损。当我们匆匆走向房子的时候，我注意到假山花园中，与第一扇窗户毗邻的地方有道缝隙，莱谢尔上尉就是从那里搬起石头的。那么，为什么他要舍近求远，去击碎另一扇窗户呢？除非远处这扇窗户上另有文章。所以我用生蚝和最近的叉子来提示麦克唐纳。
“当我嗅到沃伯顿上校的雪茄烟盒时，我对案件的总体构架，已经了然于胸。那些是荷兰雪茄，是所有雪茄当中气味最淡的。”
“现在我也明白了，”我说，“但是，你将拼接整块破碎的玻璃窗这一计划，昭告家中所有人员，在我看来，未免太过托大，是拿你的全部推论基础在冒险啊。”
“亲爱的华生，我根本不可能将那些支离破碎的玻璃片，拼接到足以证明，存在两个弹孔的程度……不，那纯属虚张声势，亲爱的朋友，无异于赌徒的最后摊牌。
“如果有人试图进一步，销毁那些窗玻璃的碎片，则此人必是谋害沃伯顿上校的凶手无疑。我故意引蛇出洞，剩下的情况，你也都知道了。我们的对手果然上钩，还带了火钳作为武器。从他的披风口袋里，搜出了复制的钥匙。我想没有什么可补充的了。”
“还有动机呢，福尔摩斯。”我喊道。
“这很简单，华生。我们知道在沃伯顿上校结婚前，莱谢尔是他唯一的亲属，不难想象，也是他的唯一继承人。而根据穆雷小姐所叙述的，沃伯顿太太对这位年轻人，挥霍无度的生