除了壁板上的刮痕，还有其他线索吗？”
“有，去问管家吉林斯便知。那是一柄老式狩猎匕首，挂在这儿好些年头了。现在请看一看，达尔西上校咽喉的伤口。”
虽然我对残忍的凶案现场，已经司空见惯了，但是，当我瞧见尸体的时候，仍然不免倒退一步。巴赛特揪起那盖在太阳穴附近，已经有些花白的金发，将死者的脑袋抬起来。虽然他已经一命呜呼，但脸庞望去，仍如鹰隼一般，冷酷的嘴唇上方，有只大大的鹰钩鼻子。
“是用匕首没错，”福尔摩斯点头说，“但行刺的角度，不是很奇怪吗？似乎是自下而上剌进去的。”
本地的探长微笑道：“没什么奇怪的，福尔摩斯先生，凶手也许是趁被害人举起这沉重的酒杯。仰脖畅饮时下手的。达尔西上校得用双手。才能把杯子举起来。我们已经知道，他和雷金纳德爵士在此喝酒，是为了预祝上校那匹马。在下周列奥帕斯顿的比赛中马到成功。”
我们都盯着那只硕大的酒樽。它足足有十二英寸高，是一件古老的银器，雕镂浮饰，富丽非凡；杯沿下面有一圈石榴石。它伫立于鲜红的血迹、以及桌面上，触目惊心的指甲抓痕之上。我还注意到：两只一模一样的银制猫头鹰，分别站在杯身两侧的两只把手顶上。
“‘拉文顿幸运杯’，”巴赛特短促地大笑一声，“家徽上也有那种猫头鹰。唔，幸运可没有眷顾达尔西上校。他举杯豪饮时被人剌杀了。”
“有人？……”背后响起一个声音。福尔摩斯举起酒樽，细细察看，接着又检视桌面上的抓痕，以及渗到酒樽下面的酒渍。
我们都被这突如其来的说话声音吓了一跳，不由得齐齐扭头，望向宴会厅的另一端。
一个男人站在门口，将一小根蜡烛举过头顶，烛光照亮了他那思虑万千、正怒气冲冲瞪视我们的深黑眼珠。他的肤色黝黑，像是来自安达卢西亚的吉普赛人；双肩宽阔，蕴藏着令人生畏的力量；壮实的脖颈上打了一条老式的黑色绸缎领带。
“浑蛋，这是怎么回事？……”他嗓音洪亮，颇有挑衅之意，迈着无声的健步逼近我们，“你们是谁？巴赛特，你竟敢将一群陌生人带进老爷的私宅，这事态非同小可！”
“我可得提醒你，雷金纳德爵士，现在发生的是一起重大案件！”本地的警官正色答道，“这位是来自伦敦的葛雷格淼警官，那两位先生则是夏洛克·福尔摩斯先生与他的朋友华生医生。”
从男爵眼望福尔摩斯，似有一丝不安的阴影掠过他那黝黑的面庞。
“我听说过你，”他吼道，目光移向死者，“没错，达尔西死了，很可能下了地狱。我知道他名声很臭，喝酒，赌马，玩女人……唔，拉文顿家族也不乏这类人物。福尔摩斯先生，但愿以你的智慧能够看得出来，这只是一起不幸的灾难，而非他人所说的谋杀。”
我惊讶地发现福尔摩斯似乎在认真地咀嚼着他的这一奇谈怪论。
“我本该相信你的，雷金纳德爵士，”他最后说，“但是这里仍然有一处疑点。”
葛雷格森笑了，却难掩愠怒：“我们都知道是什么疑点。那把不翼而飞的匕首……”
“我没说是匕首的问题。”
“你没必要明说，福尔摩斯先生。难道有人会不慎，割开自己的喉咙，然后再把武器藏起来吗？”
葛雷格森从警官手里夺过烛台，举到幽暗的壁板前面，一干武器寒光闪闪。他严厉的目光锁住从男爵。
“挂在这里的匕首到哪儿去了？”他质问道。
“我拿走了。”雷金纳德爵士答道。
“喔，你拿走了是吗？为什么？”葛雷格森吃惊地问。
“我已经告诉过这位巴赛特警官了。我今早去钓鱼，用那柄匕首来清除鱼的内脏，哎，家父当初也是这么做的。”
“那么，那把匕首现在在你那里？”
“不。我到底要告诉警察多少次？我本来把它放在鱼篓里面，后来丢了，也许掉到河里去了，也许是在回来的路上弄丢了。”
葛雷格森将警官拉到一旁。
“我想不需要更进一步的证词了。”我听见他耳语道，“他的妻子已经给了我们动机，而我们又听他亲口承认，是他拿走了凶器。”
“雷金纳德·拉文顿爵士，”他转向从男爵，以命令式的口吻说，“我必须请你一起到梅德斯通警察局走一趟。届时将对你正式起诉……”
夏洛克·福尔摩斯冲上前去，阻拦了警官的行动：“等一等，葛雷格森！……”他大呼道，“请务必给我们二十四小时，好好考虑考虑。这也是为你着想，我告诉你，任何一位出色的律师，都会把你驳得休无完肤。”
“我可不这么想，福尔摩斯先生。特别是我们还会，请从男爵夫人站上证人席。”
雷金纳德爵士勃然震怒，黝黑的五官顿时一片铁青。
“我警告你，别把我夫人扯进来！无论她说过什么，她都不会作证，指控她的丈夫。”
“我们