“也对，整天在地下楼层，都没什么变化。”
我和店长闲聊着，用力擦拭着玻璃。离开店还有二十分钟。我最喜欢客人即将造访的这一刻。
空荡荡的通道，但店员已经各就各位。有人正在整理原本盖住展示柜的布，有人推着推车经过，有人在排列商品。
还没有播放背景音乐的楼层只听到人的动静，虽然偶尔会听到“收银机里没有零钱！”的叫声，那只是鬼叫而已，因为只要去后方的事务局，就立刻可以换到零钱。
‘十分钟后就开始营业了，地下一楼食品馆的各位同仁，现在举行朝会，请到中央通道集合。’
广播中传来楼层长的声音。于是，我们都走出店外，在中央通道集合。
“刚才已经有人参加了消防训练，所以简单说明一下，接下来这一周是秋季火灾预防周，请各店特别小心。另外，今天宣传部的人有事要通知，请各位认真听好。”
楼层长点了点头，一个女人走到中央。既然是宣传部的人，应该是职员吧？虽然穿着黑色套装，但很潇洒有型。她微微鞠了一躬，开始读手上的资料。
“地下食品馆的各位，早安。以下是宣传部的通知。说到秋天，当然是美食的秋天。地下食品馆的各家店铺在往年举办了‘秋季饱食展’和‘大份量收获季’，推出了重口味的商品，但如果只是这样，就和重质不重量的风潮背道而驰，所以今年希望各位以‘重质胜于量’、‘与众不同才是买到赚到’为关键字，搭配各种商品。”
有道理，有道理。这家百货公司的地下楼层很平民化，但也正因为这样，我才喜欢这里。如果太注重虚表，就很难踏进门，而且如果没有可以只用零用钱就能享受的食物，这家百货公司就没有任何我买得起的东西了。
“当今的时代追求故事性，所以东京百货公司的秋季要追求‘知性美食’，将以各位推出有背景故事的食物为主轴。十月中旬到十一月中旬期间，将举办这个活动，请各店在决定商品后，交给楼层长。”
宣传部的女职员一口气读完后，又鞠了一躬向后退。
“真伤脑筋，要怎么有背景故事？”我身旁那个在鲜鱼区负责烹饪的大叔嘀咕道。
“我们的柜上只有竹荚鱼或是鲷鱼，虽然标示了产地，但这些之前就这么做了，对不对？”
被他这么一问，我忍不住点头。
“那要不要查一下鱼名的来历？”椿店长建议道，鲜鱼区的大叔苦笑着。
“这个主意是不错啦，但我已经在夏天时做过了，请客人当成暑假作业玩玩看。”
“啊哟，太可惜了，那就用你最拿手的烹饪方法？”
“也对，那我就叫几个人把烹饪方法写在卡片上。话说回来，宣传部老是提出一些麻烦的要求，如果是饱食展的话，只要多加一尾竹荚鱼就搞定了。”
大叔嘀嘀咕咕抱怨着，走回鲜鱼区。虽然这里是百货公司，但大叔几乎都在厨房，感觉我家附近的商店街也有这种大叔，所以感觉特别亲切。
“有背景故事的商品。”
椿店长回到店里，打量着展示柜。这个月的生果子是‘光琳菊’、‘跳月’和‘松露’，都很有秋天的味道，如果要有故事的话，呈现赏月感觉的‘跳月’应该比较适合吧。我表达了自己的意见，店长又着手，偏着头思考。
“你说的也不错，但几乎所有的和果子都有故事，所以很难挑选。”
“全都有故事？”
“对，历史越悠久，不是就会增加很多故事吗？而且用于茶席时，也会留下很多逸事。”
原来如此。我点了点头，听到开店的音乐响起，慌忙回到展示柜中央，向通道上的客人鞠躬。
“欢迎光临。”
欢迎客人的声音好像回音般四处响起。刚开店营业时，只要客人走在通道上，就会受到所有店员的欢迎，会让客人有一种自己是大人物，正在视察的感觉，之前就会经听一位爷爷说，他就是喜欢这种感觉。
我抬头看着通道，看到杉山奶奶走了过来。
“欢迎光临。”
“梅本小姐，早安。”
杉山奶奶穿着芥末黄色的针织衫，露出灿烂的笑容。她是‘蜜屋’的老主顾，虽然上了年纪，但非常可爱，所以店里的人都很喜欢她，立花甚至说：“她根本是典范，希望老了以后也可以像她一样。”但你们的性别根本不同啊。
“这个月的和果子也出来了吧，所以我马上就来报到了。”
“对，每一款都很值得推荐。‘松露’是根据荤菇设计的练切，‘跳月’是模拟赏月，在羊羹上镂刻月亮和兔子，‘光琳菊’是……”
因为有点难解释，所以我吞吐起来。
“呃，是模拟茶席时常用的菊花做成的和果子。”
杉山奶奶立刻为我解围说：
“运用了江户时代的艺术家尾形光琳的设计吧。”
“啊，对，就是这样。”椿店长又补