·梅利维尔爵士笑了一阵，忽然看见了汤，连忙低下了头，“不过，不要让这话坏了你们的胃口。尽情享用吧，伙计们。要加盐吗？”
餐厅外面，蒙蒙细雨还在无休无止地下着，风开始越刮越冷。尽管亨利·梅利维尔爵士以非比寻常的劲儿，尽力挑动话头，但汉弗瑞·马斯特斯和迈克尔·泰尔莱恩两人，都没有什么谈兴。马斯特斯的车顶漏了，他们意兴阑珊，无精打采。
九点出头，车子驶到査尔斯街，来接乔治·安斯特鲁瑟爵士。乔治爵士兴奋地爬进后车厢，嗓音都嘶哑了。他从口袋里掏出一张电报纸，递给汉弗瑞·马斯特斯督察长。
“我们住多赛特郡的专家发来的，”乔治·安斯特鲁瑟爵士喘着气嚷嚷道，“十分钟以前才拿到。其中部分解释，还是叫人看不懂。例如，‘红龙’到底是什么妖怪？”
“红龙？……”汉弗瑞·马斯特斯咕哝着重复了一遍。他们转弯驶向伯克利广场，亨利·梅利维尔爵士正就着仪表灯读电报，马斯特斯从他肩上探过头来，“什么红龙？和案子有何关系？”
“嚯，嚯，嚯！……”亨利·梅利维尔爵士说道，“不，不要看了，马斯特斯！……”他突然抬起头，粗暴地吼了一声，“闪开，该死的！……你现在要让老家伙，好好地表现表现，你再这么看，车子就要撞上去了。”他戒备地叠起电报，“其实，我们根本不需要这个了。引经据典谈冷僻知识，这对你并不公平，马斯特斯，而且这只不过是证实了我先前的认识。该死的，我是说……”
“不过，这究竟起了什么作用？”乔治·安斯特鲁瑟爵士好奇地问道，“我相信我开始，发现了部分的真相。听我说，亨利·梅利维尔爵士，我开始发现，这案子里为什么要流这么多血，或者说看上去流了太多的血。马斯特斯，你知道，这句铭文‘Struggole Jaiusque Lectuate’，以及其他的话，还真是中世纪的一道符咒，它用来对付……”
“喔啊！……”亨利·梅利维尔爵士大叫道，转过头来，与乔治·安斯特鲁瑟爵士怒目而视，“你们这些家伙，难道没有听到我说，不要说话了吗？即使你有什么想法，也不要告诉别人。”
车子在柯曾街曼特林宅邸前面突然停住，迈克尔·泰尔莱恩一言不发，满脸疑惑。前面一点点，还停着一辆蓝色小车，两个人从车内出来了。汉弗瑞·马斯特斯走向前面，对他们简单扼要地交代了几句，这时，亨利·梅利维尔爵士用拳猛击门铃。
亨利·梅利维尔爵士看到这两个便衣警察走过，便把其中一位叫到旁边，飞快地下了些指示——这些话看起来把警察吓坏了——就在这时，肖特打开了大门，朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐光彩照人地走出来迎接他们。
“你们听说了吗？……”她问道，“他们要释放艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵了！……是局长亲自给我们打的电话。”她兴奋得差点说不出话来，“随时随地他都会回来，我还在等他吃晚饭呢。你没有听见吗？……他自由了。他们说证据不充分……”
亨利·梅利维尔爵士温和地说道：“好的，好的！……不要再闹下去了。我想他们肯定会这么做，你知道。事实上，是我建议布克这么做的。你告诉其他人了吗？”
“是的——肯定！”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐迟疑了片刻，瞪大两眼望着亨利·梅利维尔爵士，惊问道，“怎么……难道我不该说吗？”
“当然可以。”亨利·梅利维尔爵士点头笑着说，随口问了一句，“他们听到了以后，都是什么反应？”
朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐睁大了眼睛：“反应？……当然了，他们很开心！……”她笑着点了点头，“确切点讲，除了伊莎贝尔……”
“嗯……哼！……”亨利·梅利维尔爵士点了点头，顺头问道，“伊莎贝尔现在在哪儿？”
“在楼上她自己的起居室里，跟佩勒姆医生和尤金·阿诺德医生在一起。”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐笑吟吟地说，“遵照您的吩咐。其他人还在吃晚饭。你们要来吗？”
他们除去衣帽，迈克尔·泰尔莱恩脱下外套的时候，两只手一直在抖。相似的氛围又回来了，不过，这一次时钟的指针，将一直爬到终点。
对于朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐明亮干涩的目光，迈克尔·泰尔莱恩微笑回应，不过，他觉得喉咙一阵发干。跟着亨利·梅利维尔爵士、乔治爵士和马斯特斯，他快步走进了餐厅。
除了空着几张椅子，其余的就好像昨天夜里的事件精确重演了一样。蜡烛在餐厅桌上燃烧着，歪歪扭扭，越烧越短，一如前夜，烛火陷到了烛油泊中。马丁·朗盖瓦尔·拉维尔和罗伯特·卡斯泰斯面对面地，坐在桌子的两边，两人之间现在充满了敌意。此外就没其他客人了。
通往“红寡妇”房间的白色双扇门关着。看到新来的人茁现在门口，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔的叉子当啷当啷地碰出了声音。
“晚上好！……”亨利·梅利维尔爵士故意漠不关心地说道，“吃好了没有？……那么，