不过，万一她说的是真话，那么，这些物证和旁证，都可以派上用场了。”
侍者端来了雪利酒。亨利·梅利维尔爵士大声咳嗽起来：“啊咳，啊咳！……”一直等到其他人都呷起酒来，侍者也离开了，他才开口道：“恐怕你还没有发现：下午的证词中，最有趣的部分：关键事实一字不提。让我们不带个人感情因素，客观地审视一下布瑞克斯汉姆小姐证词。假定这个老女人，关于昨天夜里，看见艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵下楼的整个故事，都是伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆夫人信口编造的；假定她希望艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵因精神失常犯罪，而被关进疯人院，所以才在本案中，捏造了一些不利于他的故事……”亨利·梅利维尔爵士严肃地望着督察长，“马斯特斯，如果伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐撒谎了，她撒谎的手段还真是高明。听我说，她今天早晨已经知道，盖伊·布瑞克斯汉姆是被锤子干掉的。嗯，如果她想嫁祸给艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵，为什么她要编这种温汤水的故事？为什么她要说，她看见艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵手拿注射器悄悄下楼，而实际上他又没有用那玩意儿？而且故事就到此为止了。为什么她不干脆点，一不做二不休，说看见他是用锤子犯案的？……照现状来看，她只不过说此人半夜在宅子里闲逛。这可不是能送人上绞刑架的证据。”
汉弗瑞·马斯特斯督察长做了一个手势：“真是的，男爵先生！……很自然，这是一桩狡猾的把戏……”
“胡扯，伙计，胡扯。指控他谋杀有什么狡猾的？”亨利·梅利维尔爵士愤怒地大声叱责起来，“如果你说她在撒谎，艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵没有犯罪，那你就必须说，是伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐把那些东西，放到曼特林勋爵的五斗橱抽屉里栽赃的。一把血污的刀子，一本偷走的笔记本，还有一瓶氰化物，这有什么狡猾的？……如果你想这么来重重叠叠地堆积证据，那为什么不直接在可以判他绞刑的一件罪行上，把功夫做足？”
汉弗瑞·马斯特斯督察长瞪大了眼睛，吃惊地问：“你这么说，好像五斗橱抽屉里，所有这些东西都无关紧要……”
“确实无关紧要！……没有一丝一毫的用处，孩子！……”亨利·梅利维尔爵士断言道，“你手上究竟有什么？……你有一把沾了狗血的刀子，嗯？……即使你把这案子做成铁案，你也只能以残忍虐待动物为由，把艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵关上几个月，我还很怀疑能不能关成。其他呢？……一瓶氰化物，这玩意儿什么也证明不了……”
“不要忘了笔记本。”汉弗瑞·马斯特斯督察长惊呼一声。
“我的小老弟啊！……”亨利·梅利维尔爵士相当怜惜地评说道，“先前，这是你的幽灵鬼怪和冤家对头，现成倒成了你的忠诚盟友。那又怎么样？……你难道打算指控艾伦·布瑞克斯汉姆——也就是曼特林勋爵杀了拉尔夫·班德？……如果你确实这么打算，你首先得说清楚，那个密室诡计是如何运作的，否则你根本不敢面对陪审团。而这恰恰是你难以做到的。”亨利·梅利维尔爵士摇了摇头，一脸不悦地望着汉弗瑞·马斯特斯督察长，烦躁地对他说，“艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵的不在场证明，仍然一如既往的有效，仅仅有不利于他的疑问，是打破不了这一证据的。标着R·B·字母的笔记本！……那又怎么样？如果这个家伙发誓说，这两个字母代表着罗伯特·布朗宁，甚至是荣耀，或不列颠，他想怎么编就怎么编。谁能证明，这就是拉尔夫·班德的笔记本？……”亨利·梅利维尔爵士滔滔不绝地讲着，更显得烦闷不已，“特别需要指出的是，艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵自己是唯一见到笔记本的人，是唯一能够证明：死者拉尔夫·班德有这么一个笔记本的人！……”说到这里，亨利·梅利维尔爵士抬头望着汉弗瑞·马斯特斯督察长，“你手头就有大量的证据，这不假，不过每一项证据，却都又疑点重重，对你不利。”
汉弗瑞·马斯特斯督察长满嘴污言秽语咒骂了一通，然后说道：“那么，先生，如果你以为我抓曼特林是抓措了，为什么当时不阻止我？为什么不……”
“因为抓捕艾伦·布瑞克斯汉姆不仅没有害处，而且很可能有大大的好处。因为到了明天，你的官帽子也许就会被加上桂冠，而不是被扔进纸篓。因为……”亨利·梅利维尔爵士看了一眼笨重的金表，总结道，“现在已经快八点了，半夜之前你也许就会抓获真凶。”
迈克尔·泰尔莱恩和汉弗瑞·马斯特斯督察长顿时面面相觑。亨利·梅利维尔爵士的圆脸上，满是兴高采烈，“嗯……哼！……”
侍者端着汤来了，亨利·梅利维尔爵士挥舞着调羹赞道：“啊哈！……这正是我想要的。我以你的名义留了句话，今天晚上要在这座宅子里，把所有的线索组合起来。我要做一个小小的试验。马斯特斯，你最好叫几个人在手边，让他们带上家伙也没有害处。”亨利·梅利维尔爵士突然严肃地说，“这家伙是个杀手……可能会铤而走险。这家伙，我可是由衷地敬佩他，施展了舞台上所能见到的最佳演技。精彩极了！……哈哈！……”亨利