道：这绝对不是面善之相。
“是真的，”他承认，“盖伊·布瑞克斯汉姆看起来最有可能，是遗传了他的怪癖的人。从他给我们讲的故事里，可以知道，他本来就对那个房间垂涎不已。”马斯特斯点头说，“是真的，很可能是他在夜里，秘密来到那个房间，使之恢复旧貌，也是他扼死了那只鹦鹉，因为它在他经过的时候，就会尖叫起来，也是他割了那条狗的脖子，因为狗总是对着门叫，这样就有可能会暴露他的行踪。”马斯特斯频频点头，强调自己的论述，“是真的，当拉尔夫·班德先生发现他的怪癖时，他做得出杀人这种事，而且，还是用那种古怪的方式。即使他疯了，他也仍然像他的祖上亨利·桑森一样，精明强干又有头脑。是的，他各方面条件都吻合。只有他可能是凶手。”
乔治·安斯特鲁瑟爵士很固执地摇着头：“讲得虽然有一定道理，不过照你所言，他还有一些行为难以解释。他杀了拉尔夫·班德，对他究竟有何好处？其他人也可能，会发现他的怪癖的。”
“是的。只因为……他可不是这么想的。”
“此外，如果他这么精明强干又有头脑，为什么在拉尔夫·班德先生无疑死了很久以后，他还要站在窗户外面，代替班德作答？……如果我们接受马斯特斯的方案，为什么他要那么做？”
马斯特斯自我陶醉地笑着。
“犯罪心理学不是我的强项，先生们！……”他说道，“不过，说到有头脑，这倒是最简单的问题……他这么做，当然是要确保在其他人发现班德之前，拉尔夫·班德笃定死了。即便是毒物学专家，也说不清楚对特定人物来说，什么时候毒药一定会发作，什么时候就错过了服解药的时机。”
马斯特斯沉吟着，望着几个人说道。
“你们应该记着，拉尔夫·班德倒下来的地方，从窗户那儿是看不到的，太偏到一边了。现在，假定是盖伊·布瑞克斯汉姆在十一点十五分，班德先生刚作出过回应以后，射的那枚飞镖，接下来发生的是，拉尔夫·班德离开了他的视线。到了十一点三十分，他也许死了，也许还没有死。如果你们没有听到正常的应答，你们肯定会急忙跑进那房间。假如这个可怜的家伙，一直挺到那时候还没有咽气，在死前说了些什么，吐露了真相？……”
马斯特斯环顾着他的几个听众，见众人都屏息听着，他得意地笑了起来，轻轻摇了摇头。
“咳！……不会，不会。盖伊·布瑞克斯汉姆先生肯定会一直等着，直到他确定：受害人毋庸置疑地死僵了。十一点四十五分那次回答，自然也是出于这一原因，之后他就跑了。为什么？……如果你问我，我会说这就是简单的常识，我认为是确凿无疑的。嗯？……”
亨利·梅利维尔爵士已经拖回转椅，坐了进去，哀声讲道：“我说，马斯特斯，难道你忘了那个笔记本？”
“先生，我已经为那笔记本烦了很久了。”总督察汉弗瑞·马斯特斯说道，做了一个亲切的手势，“现在我要说的是，我们不要再管它了。”
“哦，我承认我甘拜下风。我唯一想指出的，是缺了这一环。”亨利·梅利维尔爵士闷声闷气地说。
“是吗？让我直言不讳地问问你，你什么时候亲眼见过那本子？……有其他人见过吗？……你能发誓说事实上有这么个本子存在吗？”总督察汉弗瑞·马斯特斯喃喃自语，瞪着桌子，没有见亨利·梅利维尔爵士回答，“确确实实，你是这么一个厉害的大律师，先生，反而没有掂量一下，自己的证据分量几何……”总督察得意洋洋地笑着，“如果你站在法庭前面，把你的证据呈上去，接受交叉质证的话。晚餐前一个小时或更早一些，你看到这人胸袋前有一个突起。你故意撞了一下他，感觉到了你自以为存在的笔记本。这不能算证据……”总督察汉弗瑞·马斯特斯怒气冲冲地大声喝道，“即便假定：当时的确有类似的东西在那里。很好，此后你又有一段时间，没有见着拉尔夫·班德……”
“哦，是的！当然！……我接受交叉质证。”亨利·梅利维尔爵士咕哝道，“即便晚餐以前，那个口袋里的确有东西，有什么办法能排除，他这段时间里，没有把它拿出来？既然你后来没有再碰过他，你能发誓：他吃晚餐时口袋里还有那东西吗？”
“你是说那个鼓起？……我让你来回答，如果一个家伙穿着一个衬衫，坐下来吃饭，他的胸口难道不应该明显地鼓起来吗？我能听到老古皮·豪威尔雷鸣般地抛出问题，一边说，一边冲着我摇铅笔杆子。”亨利·梅利维尔爵士阴郁地摇了摇头，“该死的，你搞得太讲法律，不讲理性了。我当然不能发誓说，确实有这么一个笔记本，因为我确实没有亲眼见过。好比一个男人不能发誓说，他搂的是自己老婆，就因为当时黑灯瞎火。”他烦闷地挥舞着手臂，“呸！……我告诉你，马斯特斯，我知道肯定有这么一个本子。不过，至于在餐桌上……”
“犹豫不决？……”乔治·安斯特鲁瑟爵士偷看着他说道，“我们是不是被督察长先生给打败了？”
“恐怕如此。在书房里