，这样就会比较高看他们。而通常情况下，即使武器没毒，割到了或者刮到了，也会引起感染，接着会导致破伤风，这就是所谓‘喂毒’武器浪得虚名的原因。我不知道它们有没有毒，不过，我还是把它们锁起来了，真是可笑……”
“这样子啊，先生。”马斯特斯嘟囔了一句，“那么，总共有几支飞镖？”
“八支。听我说，告诉你的手下，小心点弄那些飞镖，懂吗？”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵严肃地警告马斯特斯警官。
“在抽屉里只找到了五支，先生。”马斯特斯告诉他。曼特林猛一扬头，他们两人面面相觑。
“不对，有八支，”曼特林气呼呼地坚持说道，“肯定是八支！……跟你说，我亲眼见到的是八支，就在上个……”
“是吗？上个什么？”
“正在想呢，我记不起来了。一个礼拜，还是两个礼拜？……天哪，我记不清楚了。”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵连连摇头说，“不过，搞笑的是那把钥匙。我上次见到它时，它还在我的钥匙扣上，不过，我也不记得上次，是在什么时候看到它的，现在钥匙倒插在抽屉锁上了。该死的，为什么有人要……我是说，督察，今晚早些时候，它还不在这里呢。”
马斯特斯仍然面无表情地做着记录。他考虑了一下，问道：“嗯，勋爵先生，你刚才说——吹管，飞镖，难道你也有吹管吗？”
“啊哈！……是这么回事，呃？……”艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵说道，用一种可以称得上是“大愚若智”的表情，看着马斯特斯，不怀好意地斜了斜眼睛，“你以为那个自称为‘艺术家’的鬼东西，是被吹管、飞镖什么搞死的？……天哪，这倒比什么‘诅咒’之类的说法好一点。”曼特林勋爵笑着点了点头，“听我说！……吹管不见了，真对头。我说……”
马斯特斯来回乱窜，亨利·梅利维尔爵士怒视着他。
“即使是我这个老家伙，也不得不承认：事态很严重。”亨利·梅利维尔爵士咆哮着说，身子不安地扭来扭去，“马斯特斯，这么说有根据吗？……或许你在搜査时找到飞镖了？”
“没有，爵士先生，我必须承认：类似的东西，我们搜索中一无所获！……”停顿片刻之后，马斯特斯表示承认，亨利·梅利维尔爵士被他这种虎头蛇尾的行径，搞得气急败坏，他怒吼起来“连一点飞镖的影子都没有。可惜，这就是板上钉钉的事。哼！……吹管也没了。因此……”
“听我说，孩子，你找到什么了？”亨利·梅利维尔爵士问道，眼看着他一丝不苟地，记下吹管不见了，“你看起来趾高气扬的。莫非是找到了指纹？”
马斯特斯头也不抬地，继续记着笔记，脸上装出一副欢欣鼓舞的表情。可算碰到一个案子，让老家伙跟他一样被难住了，他显然很享受这一点。
“大量的指纹。我应该说，差不多每个人的指纹都有。他们都进过那个房间，先生，在……嗯！……你联系我之前。那个事先把房间打扫得干净整洁的人，小心翼翼地戴着手套……也许是为了不把手弄脏。不过，我想：我们还是找到了，他的一些蛛丝马迹。”
马斯特斯说得非常轻松随意，迈克尔·泰尔莱恩感到，他是在故意说给房中的某人听，使某人心里哆嗦一下。
刚说到这里，马斯特斯督察长又猛然合上笔记本。
“非常感谢，阁下。今晚我不会再麻烦你了，除非你有什么建议……”
“老天，我根本没有任何建议！……”亨利·梅利维尔怒吼着跺了跺脚。
“很好！……”马斯特斯满意地点了点头，倏地转身对马丁·朗盖瓦尔·拉维尔说，“那么，拉维尔先生，如果你愿意的话……”
马丁·朗盖瓦尔·拉维尔蹑手摄脚地踅过去，鬼鬼祟祟地倒了一杯威士忌加苏打水，又蹑手蹑脚地踅了回来，咕咚地喝了一大口。他脸上的表情很不自然。
马斯特斯看在眼里，温言说道：“不要紧张！……你知道，在我们国家，我们可不会一有疑心，就把人逮起来。只不过是个简短的陈述。”
“我发誓，先生，我对此事真是一无所知！……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔大声申辩着，“我真不知道。我有不在场证明，我知道，对我不是很有利。不过，即使我没有不在现场的证明，我也不会去杀这个可怜的班德。”他耸了耸肩，“就是这样。我跟其他人一起坐在桌子边，我不认识拉尔夫·班德先生，以前也从来没有见过他，到此为止吧。不介意我再喝一杯酒吧？”
“一点儿也不，先生……”马斯特斯面带微笑，打了一个手势，“不过不是说餐桌那儿的事，我想问你那之后的事。你是什么时候离开他们的？”
“十一点半，我们听到应声之后……天哪，我再也忘不了那声音！……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔激动地叫着，“我听说，那时候他早就死了，这可对我有利。”
“你离开他们之后，自己又去了哪儿？”
“回我房间了。我有两封电报要发到巴黎去，我还要写一个便条