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轻声的讲述停止了，盖伊·布瑞克斯汉姆两手交叠着，安静地搁在桌子上；迈克尔·泰尔莱恩不得不使劲摇了摇身子，以驱散那个故事带来的吓人阴影。故事讲得太逼真了，就像戴着墨镜的盖伊一样真实，故事在某种意义上，已经成了盖伊·布瑞克斯汉姆的一部分。听众们身子放松地向后靠着，椅子一阵嘎吱作响。
“好的，先生们！……”盖伊·布瑞克斯汉姆举起手来，抢在其他人之前评说道，“你们会说，那里无疑会有一个死亡机关，是吧？……你们会说，这是在老玛尔特夫人的授意下，由工匠马丁·朗盖瓦尔先生悄悄地制做的，然后，带着如何除掉她的疯子丈夫的说明，一起送给了老夫人的外孙女……”
“嗯，那你有疑问吗，伙计？……”乔治·安斯特鲁瑟爵士问道，他在费劲地点燃那根熄掉的雪茄烟，“最后一刻，她试图警告他，不过没有来得及。是的，老女人在马丁·朗盖瓦尔的注视下，向她展示那忽然‘银盒子’，或者类似的东西……妈的，这又是怎么回事？今晚我们碰到了好多银盒子嘛。”
“我认为，”盖伊·布瑞克斯汉姆暗示道，“你们并没有发现，盒子上有什么异样之处，是吧？……”
“没有！……没有机关或者类似的东西。也就是说，除非……”乔治·安斯特鲁瑟爵士嘟嚷道，眼睛斜过去看亨利·梅利维尔爵士。
如果这时候，亨利·梅利维尔爵士突然一声惊呼，猛地拍了拍脑门，他们就会知道他又走神了。可惜他没有这么做。他只是静静地坐着，眼镜后面的双目，像鱼眼一样瞪着，一副似有所悟的模样。
只听亨利·梅利维尔爵士说道：“还别说，真是个精彩的故事。”他仿佛在从各个方面、各个角度，仔细推敲着这个故事，“你说的那些血流成河的情景，还真是骇人听闻，我极少用这个词的，不过，这倒不是让人关注的所在。要点是我们应该同情，那个脑子坏掉的、可怜的査尔斯·布瑞克斯汉姆，还是同情他的妻子及其家族。嗯，你们哪个也不同情，你们所同情的却是‘往事’本身。这就是整个故事最吸引你的地方。”
“是吗？……”盖伊·布瑞克斯汉姆磕了磕牙，问道，“你这是什么意思啊？”
亨利·梅利维尔爵士有点执拗地说道：“我等会儿再来回答这个问题。”他明显地走题了，转头对乔治·安斯特鲁瑟男爵说，“乔治·安斯特鲁瑟爵士，你曾经问我，那个银匣子有没有什么名堂。是的，真的有。”
“不过，我们都已经认可……”迈克尔·泰尔莱恩说道。
“我知道，我知道。我们都认可那个盒子里没有毒药暗器，从来也没有过。所以在这个案子里，我只问匣子有何名堂？……”亨利·梅利维尔爵士冲着迈克尔·泰尔莱恩，轻轻地点了点头，转头望着家具商马丁·朗盖瓦尔·拉维尔说，“拉维尔先生，你是马丁·朗盖瓦尔的后裔，你想到什么了吗？”
非常奇怪的是，和蔼可亲的马丁·朗盖瓦尔·拉维尔，倒是受这个故事影响最大的人，而且还都是一些负面影响。他一直坐在那儿，紧紧抓着椅子的扶手，额头青筋暴起，脸色阴暗不定，已经超过了仅仅受故事影响的限度。
是他想象更丰富，更加相信迷信，更加神经过敏，还是什么原因？……他仿佛知道，自己砍死了某个人，正努力装出若无其事的样子：“你们以为我掌握了，什么不可告人的东西，呃？……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔喃喃地开始说道，面色阴郁，突然，他爆发出一阵大笑，“哈，哈，哈！……或许，或许。关于什么盒子的事情，我一概不知道，我厌恶的是故事中，有关断头台的部分。听着！……如果你们亲眼看过什么人上断头台，你们就不会这么轻飘飘地说事了。我是见过的。”
马丁·朗盖瓦尔·拉维尔说到这里，用手帕擦了擦上嘴唇，勉强说道：“你们这些英国人，可以满不在乎地，谈论什么断头台，那是因为你们现在，不用断头台来处决杀人犯。英国用绞刑来处决犯人，我跟你们说，你们真该觉得庆幸！……”
“为什么呢？……”亨利·梅利维尔爵士问道。
“为什么？……嗯，因为有人要被绞死了，难道不是吗？”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔问道，手帕仍然捂在脸上，他转头去看亨利·梅利维尔爵士，“我是说，老伙计，不要再跟我说什么，你觉得有烂掉的下毒机关的玩意儿了。啊，呸！……你找到了吗？多少年前，我的先人找到了吗？……天哪，根本没有找到！……”他两手一拍，做了个无可奈何的表情，“也许曾经有过，尽管我根本不相信。不过现在不同了，那个名叫拉尔夫·班德的家伙，是因为其他原因死掉的。那个条子说他死于——你们怎么说来着？——对了，他死于印第安马钱子毒。难道你们认为，多少年前那个老家伙，会知道南美马钱子毒这玩意儿？……”马丁·朗盖瓦尔·拉维尔环顾着周遭，眼光从众人脸上掠过，他带着讽刺的笑容摇着头，“天哪，不，根本不会！……”
“这句话，”在他们身后，一个浑厚的声音厉声说道，“才是今夜这个宅子里，人
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