在所说的武疯子。他是被逼疯的，原因非常骇人。艾伦本来该告诉你们原因是什么。盖伊会说的。”她僵硬地抬起手，又让它们落回膝上，“我可不是在暗示，我是在明明白白地告诉你们，又有人犯病了。告诉你们，有人掐死了鹦鹉，你们只会当做笑话。就算告诉你们，有人宰了一条狗，你们也不过是付之一笑。我可不这么看。我认为，今天晚上，你们可是给了那个可怜的疯子，创造了一个大机遇，他疯得只怕会顺竿向上爬。”
“给什么人创造了机遇？”亨利·梅利维尔爵士问道。
“我不知道，”她回答，“那才是我受煎熬的原因。”
没有人讲话。他们听得到艾伦·布瑞克斯汉姆粗重的呼吸声，和酒瓶在餐具柜上滚擦时的嘎嘎作响声。迈克尔·泰尔莱恩眼角一瞥，看见一只黑里透红、长满斑点的大手抓着酒瓶。
女人站起身来：“扶我一把，拉尔夫。”她吩咐班德，继而又用那种优雅死板、虚情假意的魅惑腔调讲道，“我才不想做乌鸦嘴，亨利爵士，我只警告一次。能跟我去会客室吗？”
他们出去后，亨利·梅利维尔爵士心急气喘地，从桌边溜了出来，拙手拙脚地穿过房间，猛拽了几下传唤铃绳。片刻之后，肖特来了，他对肖特说：“把盖伊·布瑞克斯汉姆，还有那个叫小马丁·朗盖瓦尔·拉维尔的法国佬叫来，告诉他们：有人要他们马上就到。动作麻利点。”他转过身去，对曼特林眨眨眼，“离奇古怪，孩子。太离奇古怪了。你之前为什么，不跟我讲鹦鹉和狗的事情？”
艾伦·布瑞克斯汉姆用一种破鼓式的泄气腔调说道：“我也不知道菲茨的事，可怜的家伙！……”他一边比画着，一边愤愤不平地嚷嚷道，“我的老天，真挺吓人的！……我是说那个老姑娘伊莎贝尔。我说，你们不觉得她太……”
“嗯，她明显觉得有人不正常。之前知道这事吗？”亨利·梅利维尔爵士严肃地问道。
“不知道。都是一派胡言，我跟你说！……这还是我第一次听到狗的事情。但那鹳鹉……”艾伦·布瑞克斯汉姆的下巴突了出来，“我所能说的是，它活该被捏断脖子。我讨厌鹦鹉。只要留意鹦鹉的眼睛，你就知道：它们都是彻头彻尾的坏东西。它们的眼睛根本不像人眼，倒很像蛇眼。人们才想去摸一摸它，鹦鹉们就恨不得，把你的指头都啄掉……停一下！你们可不要误会啊，那只畜生可不是我搞死的。我可没有干那事。”
“嗯……哼！……你知道是谁做的吗？”
“不知道，大概是哪个佣人吧。他们不喜欢伊莎贝尔，也讨厌那只鹦鹉。那玩意尖叫一声，让人寒毛直竖。之前它挂在餐厅的鸟笼里，老是扯着嗓子喊：‘是你啊！是你啊！’还像疯子一样怪笑。”艾伦·布瑞克斯汉姆顿住了，脸色微红，看到门打开了，就急匆匆嚷道，“盖伊！……我说，盖伊！……她告诉你了吗？有人杀了菲茨，藏在了垃圾箱里。至少伊莎贝尔是这么说的。”
两个男子走进房间。打头的那个——艾伦·布瑞克斯汉姆刚才就是对他讲的——突然停住脚步。他是个矮个子，干练利索，笑容可掬，却戴着一副吓人的墨镜。他前额高高隆起，瘦骨嶙峋，长着和他哥一样的硬直浅红头发。虽然比起曼特林要小十多岁，他却满脸皱纹密布，凹陷的面颊上、微笑的嘴角边都是皱纹。
尽管艾伦·布瑞克斯汉姆看起来膀大腰圆，气势汹汹，迈克尔·泰尔莱恩却没来由地，觉得外表脆弱的盖伊，内心要坚强得多。这是一张睿智的面庞，不过……却显得虚伪或是狡诈。
迈克尔·泰尔莱恩知道，那种狐疑的脸色，也许仅仅是因为墨镜的效果。他不喜欢那副墨镜。墨镜后面，那人的眼珠，只能隐隐约约看到两团黑色，活像关在毛玻璃后面的老鼠，并且，眼珠子看起来动个不歇。
盖伊·布瑞克斯汉姆露出一丝犹疑，看起来则是一脸不屑。
“是的，我知道菲茨死了！……”他说，“我说，老伙计，为什么咋咋呼呼的？”
“你知道这事？”
“昨天才知道的。”盖伊·布瑞克斯汉姆发出一阵清脆爽朗的笑声，“恐怕伊莎贝尔会发现，她是那么……”
“好打听？……呃？”
“嘘，嘘！……”盖伊·布瑞克斯汉姆的眼珠骨碌碌地转来转去，“我们可不想招惹麻烦，再听尖叫了，对吧？”他做了个到此为止的手势，掏出一个银烟匣，从中取出一支，在烟匣上叩了一下，“进来，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生。他们要见我们。”
“我一切都好，老伙计。”他身后出人意料地，响起了一阵亲切流畅的英语说话声，“不过‘菲茨’出什么事了？……可以问一问吗，‘菲茨’是谁啊？”
真是够怪的，马丁·朗盖瓦尔·拉维尔的习惯用语说得恰到好处，无懈可击，反而更突出了他外国人的身份。他像挥动高尔夫球棒一样，拿腔拿调地讲着准确习语。他个子高挑，满头卷曲的金色头发，脸色红润，太阳穴上血管微微隆起。按照英国人的标准，他的穿着稍嫌讲究。他眼神充满活力，晃进